ત્યાં એક પ્લાસ્ટિકની ખુરશી હતી. હું તેના પર બેઠો અને રાહ જોતો રહ્યો.
સુરક્ષા ગાર્ડે કહ્યું, “તે ખોરાક ખાઈ રહી છે. તે ૧૦-૧૫ મિનિટમાં પહોંચી જશે. ત્યાં સુધી તું આ અખબાર વાંચજે.”
હું માલિક સાથે વાત કરીશ અને તેમને ભાડું થોડું ઓછું કરવા માટે કહીશ. પછી આપણે ઓટો લઈને ઘરે જઈશું, છોકરીને લાવીશું અને તેને બતાવીશું અને પછી નિર્ણય લઈશું. દીકરી આ ઘર જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ જશે.
એડવાન્સ અંગે કોઈ મોટી સમસ્યા નથી. હું દર મહિને નજીકની બેંકમાં લગભગ ₹30,000 જમા કરાવું છું. બાકીની રકમ હું જે બેંકમાંથી મને પેન્શન મળે છે તેમાંથી ઉધાર લઈશ. પછી એક દિવસ હું શિફ્ટ થઈશ.
અહીં આવ્યા પછી એક વ્યક્તિ માટે ખાવા-પીવાનો અને ચાનો ખર્ચ કેટલો થશે?
‘તમે જમવાનું બનાવશો, પપ્પા?’ આટલી ઠપકો આપ્યા પછી, દીકરી પ્રેમથી જમવાનું મોકલશે.
રસોઈનું કામ પણ બચી જશે. નજીકમાં એક પુસ્તકાલય હોવું જોઈએ. ત્યાં જઈને દિવસ પસાર થઈ જશે.
આગળ થોડે દૂર એક નાનો ચાનો સ્ટોલ હતો. મેં વિચાર્યું કે હું જઈને એક કપ ચા પીઉં. ત્યાં સુધીમાં મકાનમાલિક પણ આવી જશે.
ત્યાં કોફીની સુગંધ આવતી હતી. મને લાગ્યું કે કોફી પીવી જોઈએ. જો હું અહીં રહેવા આવીશ તો નાસ્તા અને ચાની કોઈ ચિંતા નહીં રહે.
પૈસા આપીને હું પાછો આવ્યો ત્યારે સિક્યુરિટી ગાર્ડે કહ્યું, “ઘરનું સન્માન પાછું આવ્યું છે. તે ઉપર ગયો છે. તમે ત્યાં જાઓ.
મેં ધીમે ધીમે સીડીઓ ચઢવાનું શરૂ કર્યું. ટોચ પર પહોંચ્યા પછી મેં ઓનરને હેલો કહ્યું.
મારી તરફ પીઠ કરીને ઉભેલી સ્ત્રી ધીમેથી ફરી અને તે મારી દીકરી રેણુ હતી.
