બીજી તરફ લાજોનું સ્વરૂપ સુધરવા લાગ્યું. હીંડછામાં સુગમતા વિકસિત થવા લાગી. આંખો પણ ચમકવા લાગી અને ઉન્નત દ્રોઝ પર જુવાનીની અસર સ્પષ્ટ દેખાઈ.
તેના પિતાના પ્રેમની ઈચ્છા રાખતી, લાજો ઘણીવાર તેની વહુની સામે બેસીને તેના પાઠનું પુનરાવર્તન કરતી અથવા તેના ખોળામાં માથું મૂકીને એલિસના વન્ડરલેન્ડમાં ખોવાઈ જતી. જ્યારે પણ વહુ લાજોના વાળમાં આંગળીઓ ચલાવતી કે તેના કોમળ ગાલ પર પ્રેમ કરતી ત્યારે તેની આંખો સ્ત્રીના સ્પર્શથી માદક બની જતી.
લાજો પણ, અજ્ઞાનતાથી, આ કોમળ લાગણીને માણવાના પ્રયાસમાં વ્યસ્ત રહી. એક દિવસ, તેની પત્નીની ગેરહાજરીથી તેની લાગણીઓ તેના અંતરાત્મા પર હાવી થઈ ગઈ. નદી તેના કાંઠા ફાટી ગઈ અને નિયંત્રણ બહાર ગઈ. લાજોને જ્યારે ભાન આવ્યું ત્યારે ઘણું મોડું થઈ ગયું હતું.
આ ઘટના પછી લાજો પોતાને નફરત કરવા લાગી. તે આખો સમય ખોવાયેલો રહ્યો. તે માત્ર પરિણામોની કલ્પના કરીને ડરી જાય છે. તે તેની બહેનને કહેતા પણ ડરતી હતી, તેથી તે અંદરથી ગૂંગળામણ અનુભવતી હતી, જોકે તે તેની ભૂલ નહોતી. જ્યારે રક્ષક જ ભક્ષક બની જાય, તો પછી લાચાર માસૂમ બાળકી શું કરી શકે?
તેના મન પર આ બોજ હોવાથી, લાજો આખી રાત ભયંકર સપના જોતી. તે અંધારા જંગલોમાં પોતાનો જીવ બચાવવા દોડે છે અને ચીસો પાડે છે, પરંતુ તેની મદદ કરવા કોઈ આવતું નથી. સ્વપ્નમાં જોવામાં આવેલો ચહેરો પરિચિત લાગતો હતો પરંતુ જ્યારે મેં મારી આંખ ખોલી તો હું સ્વપ્નમાં જોયેલા ચહેરાને ઓળખવામાં નિષ્ફળ ગયો. આ રીતે એક માસૂમ બાળકી ખૂબ જ વિચિત્ર માનસિક સ્થિતિમાં જીવી રહી હતી.
બહેન ભણેલી અને બુદ્ધિશાળી ન હતી કે તેનો માનસિક સંઘર્ષ સમજી શકે.
આમ છતાં લાજોને વારંવાર એ જ દલદલમાં કૂદી પડવાની તીવ્ર ઈચ્છા હતી. ડર અને ઈચ્છા ચોર-કોપની રમત રમે છે. ઘણા મહિનાઓ પછી, જ્યારે તેની બહેનને અચાનક આ પ્રણયની જાણ થઈ, ત્યારે તેણે લાજોને તેના માતાપિતાના ઘરે પાછી મોકલી દીધી.
એ માસૂમ બાળકીની આત્મા ઘાયલ થઈ ગઈ. હવે દરેક માણસ તેને ભૂખ્યો અને ખતરનાક લાગતો હતો. તેમ છતાં, તેના મોં પર લોહીવાળી સિંહણની જેમ, તે વારંવાર પુરુષોની ઇચ્છાથી પીડાતી હતી. જ્યારે તેના કોલેજના મિત્રો ઘરના દરવાજા ખખડાવવા લાગ્યા ત્યારે તે તેની માતા સાથે પરિવારના પ્રયત્નોથી શેખર લાજવંતીને મળવા આવ્યો અને તેને લાજો ગમ્યો.
લાજવંતીએ સપનામાં પણ કલ્પના કરી ન હતી કે તેને આવો જીવનસાથી મળશે અને તે પણ કોઈપણ વાટાઘાટો વગર. તેણી ખુશ હતી.
લાજવંતીને પહેલી રાતે સેક્સ પ્રત્યે સ્ત્રી જે ખચકાટ અને ગભરાટ અનુભવે છે તે ન મળતાં, શેખરે તેના પર શંકા કરવાનું શરૂ કર્યું. લાજવંતીના તેના પ્રત્યેના વર્તને તેની શંકાને વિશ્વાસમાં બદલી નાખી. શેખરે આનાથી બચવાનો ઘણો પ્રયત્ન કર્યો છતાં તેના મનમાં અંગારા બળતા રહ્યા. તે કોને દોષ આપશે? તેણે પોતે જ બધાની મરજી વિરુદ્ધ લગ્ન માટે હા પાડી હતી. તેથી, તેણે સંજોગો સાથે સમાધાન કરવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું.
