“અકી, દીકરા, જાગો, સવાર થઈ ગઈ છે, મારે શાળાએ જવું છે,” અનુભવે તેની વહાલી દીકરી આકૃતિને જગાડવા ફોન કરવાનું શરૂ કર્યું.“હા” કહીને અકીએ તેની બાજુ ફેરવી અને રજાઇ તેના કાન સુધી ખેંચી.”અકી, આ શું છે, તું હવે રજાઇ નીચે વધુ સંતાઈ રહ્યો છે, ઉઠ, તારે શાળાએ આવવામાં મોડું થશે.”“ઠીક છે, પપ્પા,” આમ કહીને અકી રજાઇમાં વધુ સંતાઈ ગયો.
“આ શું છે, તું હજી ઊભો નથી થયો, લાગે છે રજાઇ કાઢી નાખવી પડશે,” આટલું કહીને અનુભવે અકીની રજાઇ ધીમેથી હટાવવા માંડી.“ના, પપ્પા, હું હવે ઉઠીશ,” અકીએ આંખો બંધ કરીને કહ્યું.”ના, અકી, 5.30 થયા છે, તમને ટોઇલેટ જવા માટે પણ ઘણો સમય લાગે છે.”
આ સાંભળીને અકીએ ધીમેથી આંખો ખોલી, “પાપા, રાત થઈ ગઈ છે, હવે હું ઉઠીશ.”અનુભવે અકીને ઉપાડીને ટૂથબ્રશ આપીને વોશ બેસિનની સામે ઉભો કર્યો.શિયાળાની લાંબી રાતોને કારણે સવારે 7 વાગ્યા પછી જ પ્રકાશ આવવા લાગે છે અને ઉપરના ગાઢ ધુમ્મસને કારણે સવાર હોય તેવું લાગતું નથી. આકૃતિની સ્કૂલ બસ 6:30 વાગ્યે આવે છે. જો કે શાળા 8 વાગ્યે શરૂ થાય છે, પરંતુ ઘરથી શાળા સુધીનું 14 કિલોમીટરનું અંતર કાપવામાં બસને દોઢ કલાકનો સમય લાગે છે.
કોઈક રીતે અકી શાળા માટે તૈયાર થયો. ફ્લેટમાંથી બહાર આવતાં જ આકૃતિએ પાપાને કહ્યું, “હજી તો રાત છે, દિવસ પણ નથી ગયો. હું આજે કેમ વહેલો શાળાએ જાઉં છું?“આજે ઘણું ધુમ્મસ છે, તેથી પ્રકાશ નથી, એવું લાગે છે કે હજી રાત છે, પણ અકી, ઘડિયાળ જુઓ, 6:30 થઈ ગયા છે. બસ આવતી જ હશે.
ધુમ્મસ ખૂબ ગાઢ હતું. 7-8 ફૂટથી આગળ કશું દેખાતું ન હતું. રસ્તો સાવ નિર્જન હતો. ગાઢ ધુમ્મસ વચ્ચે, ઠંડા પવનના ફૂંકાવાથી આકૃતિના શરીર પર એક ઝણઝણાટી આવી અને આ ઝણઝણાટીએ તેણીને જગાડી દીધી. બ્રેક ડાન્સની જેમ શરીરને હલાવીને તેણે કહ્યું, “પાપા, લાગે છે કે આજે બસ નહીં આવે.”
