કેશુ અને હું ઘણીવાર સાથે અભ્યાસ કરતા. તેમજ તેઓએ ભવિષ્યની યોજનાઓ બનાવી. અમે બંનેએ બોર્ડની પરીક્ષામાં સારા માર્ક્સ મેળવ્યા અને ભવિષ્ય માટે ઉંચી ઉડાન ભરવાના સપના સાથે કોલેજમાં પ્રવેશ મેળવ્યો.
કોલેજ, શૈક્ષણિક જીવનનો બીજો અને છેલ્લો તબક્કો. જ્યાં ભવિષ્યની ઉડાનની સાથે, આંખોમાં રંગબેરંગી સપના પણ તરતા રહે છે. દરેક વ્યક્તિને સ્વપ્નના વેપારી શોધવાની તીવ્ર ઇચ્છા હોય છે. પ્રેમ, એક એવી લાગણી જે દરેક વ્યક્તિ અનુભવવા માંગે છે, પ્રેમનું આકર્ષણ આવું જ છે. એ વાત અલગ છે કે પ્રેમ દરેકના હાથમાં નથી હોતો.
કોલેજમાં, અમારી છોકરીઓનું જૂથ ઘણીવાર હસતું અને મજાક કરતું. તેમાં કેશુ પણ હતી જે હસવામાં નિષ્ણાત હતી અને સમીર તેના માસૂમ હાસ્યના પ્રેમમાં પડી ગયો, કોઈને ખબર જ ન પડી.
કહેવાય છે કે પ્રેમ અને કસ્તુરી છુપાવી શકાતા નથી. એક દિવસ લેબમાં સમીરે કેસુને મળવાનું કહ્યું. જો તમે કેસુ કાપો છો, તો લોહી નથી. જવાબ આપ્યા વિના, કેસુનો ચહેરો ગુલાબી થઈ ગયો. ત્યારબાદ બંને વચ્ચે કોઈ વાતચીત થઈ નહીં.
વર્ગમાં મૌન સભા ચાલુ રહી અને અમે બીજા વર્ષમાં પ્રવેશ કર્યો. એક દિવસ જ્યારે હું અને કેશુ કોલેજ જઈ રહ્યા હતા, ત્યારે રસ્તામાં અમને સમીર મળ્યો.
મેં કેસુને ચીડવ્યો અને પૂછ્યું, તારી પ્રેમકથા ક્યાં સુધી પહોંચી છે? ગીતો બન્યા કે નહીં? તેણે કહ્યું કઈ પ્રેમકથા? મને તારા માટે કોઈ પ્રેમ નથી…
મેં કહ્યું જૂઠું ના બોલો. ભલે તમે ના કહો, પણ તમારો ગુલાબી ચહેરો બધું કહી રહ્યો છે. સાચું કહું, શું તને પણ હું ગમે છે સમીર?
તેણે હસીને કહ્યું, હા, એ પણ ખરાબ નથી. પણ હું પ્રેમમાં પડવાનો નથી. મારા પિતા જ મારા માટે રાજકુમાર શોધી શકશે.
ધીમે ધીમે, સમીરનું આકર્ષણ વધતું જતું હતું અને કેસુના શરમાળ સ્વભાવને કારણે તેમને મળવાનું મુશ્કેલ બનતું હતું.
એક દિવસ સમીરે મને કેશુને એક કાગળ આપવા કહ્યું. આ જાણ્યા પછી પણ, મારું કિશોરાવસ્થાનું મન તેને વાંચ્યા વિના કેવી રીતે રહી શકે? પછી મેં તે કેશુને આપ્યું. મેં કેશુને કહ્યું, “હવે હા કહે.”
તેણીએ શરમાતા કહ્યું, “ના, હું તેને મળવા માંગતી નથી.”
પણ તેના ચહેરાનો રંગ કહી રહ્યો હતો કે તે પણ સમીરને પસંદ કરવા લાગી હતી.
દરેક વ્યક્તિને પ્રેમ શોધવો ગમે છે, પરંતુ તેમાં આગળ વધવા માટે હિંમતની જરૂર પડે છે. પહેલી વાત એ છે કે પ્રેમની પ્રામાણિકતાને ઓળખવી અને પછી દુનિયાનો સામનો કરવો. કેશુ જેવી ઘણી છોકરીઓની ઈચ્છાઓ તેમની આંખોમાં દટાયેલી રહે છે; તેમને શબ્દો મળતા નથી.
