આખી રાત રેખાનું શરીર એક મીઠી, ચિત્તભ્રમિત હેંગઓવરથી ભરેલું હતું. એક પુરુષ સાથેની આ પ્રથમ જાતીય મુલાકાત તેણીને એક અદ્ભુત દુનિયામાં લઈ ગઈ જ્યાં વસંત સિવાય બીજું કંઈ જ નહોતું. આખી રાત મીઠાં સપનાં જોતાં રહ્યાં.
સવારે ઉઠ્યો ત્યારે મારા શરીરમાં મીઠી વેદનાની સાથે તાજગી પણ હતી. સ્નાન કરીને તે ઓફિસ પહોંચી. આખો દિવસ તેનું મન ચિંતાતુર રહ્યું અને તે વિચારતી રહી કે પ્રદીપ કદાચ ફરી ન મળે.
પરંતુ પ્રદીપ મળી આવ્યો હતો. રાબેતા મુજબ, પૈસા જમા કરાવ્યા પછી તે 9.30 વાગ્યે રામલાલ સાથે આવી ત્યારે તે ચોકડી પર ઊભો હતો.
“રેખા…”
રેખા ચોંકી ગઈ. તેનું હૃદય ખીલ્યું. પ્રદીપ સામે હતો. તેણી ધીમે ધીમે તેની નજીક આવી, અને તેણે કહ્યું, “તમે કેમ છો?”
રેખા તેની સાથે આંખનો સંપર્ક કરવામાં શરમાતી હતી. પ્રદીપે કહ્યું, “આવ, મોટરસાયકલ પર બેસો.”
“ઘર બરાબર સામે છે,” રેખાએ કહ્યું.
તેણે હળવેકથી કહ્યું, “તારું સાચું ઘર એ જ છે જ્યાં આપણે હવે જઈશું, રેખા રાની.” આવો, બેસો.”
રેખા રોમાંચિત થઈ ગઈ. મંત્રમુગ્ધ હોય તેમ તે મોટરસાઇકલની પાછળ બેઠી. પ્રદીપ પોતાના ઘર તરફ જવા લાગ્યો. રેખાનું શરીર વારંવાર ધ્રૂજી રહ્યું હતું. પ્રદીપ તેને અંદરના રૂમ તરફ લઈ ગયો ત્યારે તેણે પૂછ્યું, “તારા પિતા?”
“આજે તે પણ લગ્નમાં ગયો છે. દરેક 15-20 દિવસ પછી પરત આવશે. મેરઠમાં છે. અમને સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા છે.”
રેખાની અંદર કંઈક ખલેલ પહોંચાડી રહી હતી. પરંતુ તે પણ પોતાની આંતરિક તરસ છીપાવવાની લાલચને રોકી શકી નહીં. તે દિવસે પણ આગલા દિવસની જેમ બંને આનંદમાં ગરકાવ રહ્યાં.
ત્યારથી તે રોજનો નિયમ બની ગયો. પ્રદીપનું ઘર એવી જગ્યાએ હતું જ્યાં પડોશીઓ તેને આવતા-જતા જોઈ શકતા ન હતા. રેખાને પણ પુરુષ સંભોગની લત લાગી ગઈ હતી. તે ખૂબ જ સંતુષ્ટ અને ખુશ હતી. એક દિવસ તેણે કહ્યું, “પ્રદીપ, ધારો કે કંઈક ખોટું થાય તો?”
તે જ દિવસે પ્રદીપે તેણીને ઘરે લઈ જતી વખતે દવાની દુકાનમાંથી ગોળીઓનું પેકેટ ખરીદ્યું અને તેણીને કહ્યું, “તમારે દરરોજ આમાંથી એક ગોળી લેવી પડશે, પછી તમે નિશ્ચિંત રહી શકશો…”
એક દિવસ રેખા ઓફિસ જઈ રહી હતી ત્યારે તેણે પ્રદીપને તેની મોટરસાઈકલ પર ઝડપથી જતા જોયો. તેણીએ વિરામ લીધો. એક ગોરી, સુંદર છોકરી પ્રદીપની પાછળ બેઠી હતી અને તેની સાથે હસતી અને વાતો કરી રહી હતી. પ્રદીપે તેને જોયો નહીં. મોટરસાઈકલ ઝડપથી આગળ વધી.
તે દિવસે રેખાએ તેના કામમાં ઘણી ભૂલો કરી. મેનેજર જગતિયાણી ચિડાઈ ગયા અને કહ્યું, “તમારી તબિયત સારી નથી તો ઘરે જઈને આરામ કરો.”
