નેહા યશ અને સમૃદ્ધિને તેમનું હોમવર્ક કરાવતી હતી ત્યારે અંજલિ તેના રૂમમાં આવી.નેહાએ જબરદસ્તીથી સ્મિત કર્યું અને તેને બેસવા કહ્યું એટલે તે સીધી પલંગ પર સૂઈ ગઈ. તેણે કહ્યું, “નેહા, અનિલ ક્યારે આવશે?””7 વાગ્યા સુધીમાં,” નેહાએ શાંત સ્વરે કહ્યું.”ઓહ, હજુ 1 કલાક બાકી છે… મને ખૂબ કંટાળો આવે છે.””ચા પીશો?” નેહાએ પૂછ્યું.”ના, અનિલને આવવા દો, હું તેની સાથે જ પીશ.”
અંજલિએ અનિલ વિશે જે રીતે વાત કરી તે નેહાને ગમતી ન હતી. પરંતુ તેણી શું કરે છે? કંઈ બોલી ન શક્યો.અનિલ આવ્યો ત્યારે અંજલિએ કિલકિલાટ શરૂ કરી અને પછી અનિલની જેમ જ ડ્રોઈંગ રૂમમાં સોફા પર બેસીને ચા પીધી. અંજલિએ કેટલી જૂની વાતો ઉભી કરી હતી તે ખબર નથી.નેહાનો ઉદાસ ચહેરો જોઈને અનિલે પૂછ્યું, “નેહા, તારી તબિયત સારી છે?” શું તમે ખૂબ સુસ્ત દેખાઈ રહ્યા છો?
“ના, હું ઠીક છું.”આ સાંભળીને અંજલિ હસી પડી. તેણીએ કહ્યું, “વાહ અનિલ, તું ખૂબ કાળજી રાખનાર પતિ બની ગયો છે… શું તને તારી પત્નીની આટલી ચિંતા છે? મને જતો જોઈને તું નિસાસો નાખતો હતો એ દિવસો શું તું ભૂલી ગયો?આ સાંભળીને પરિવારના તમામ સભ્યો એકબીજા સામે જોવા લાગ્યા.
પછી મીનાએ ચાર્જ સંભાળ્યો, “શું બોલો છો અંજલિ… કૃપા કરીને ક્યારેક વિચારીને વિચાર કરો.””અરે બહેન, હું સાચું કહું છું.”નેહાએ બહુ મુશ્કેલીથી પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખી. દિલ પર પથ્થર રાખીને તેણે સ્મિત સાથે ચા-નાસ્તાના વાસણો ભેગા કરવા માંડ્યા.
બધાએ થોડીવાર વાતો કરી અને પોતપોતાના કામમાં લાગી ગયા. રાત્રિભોજન વખતે પણ, અંજલિ ‘અનિલ અનિલ’ કહેતી રહી અને તે સ્મિત સાથે તેણીની દરેક વાતનો જવાબ આપતો રહ્યો.બીજા દિવસે અંજલિ પણ ઓફિસમાં જોડાઈ ગઈ. બધા ઓફિસે ગયા પછી નેહાએ રાહતનો શ્વાસ લીધો કે હવે તે ઓછામાં ઓછું સાંજ સુધી માનસિક રીતે શાંત રહેશે.
સમય આમ જ પસાર થવા લાગ્યો. સવારે બધા જ ઓફિસ જવા નીકળી જતા. સાંજે ઘરે પરત ફર્યા બાદ અંજલિ રાત્રે સૂઈ ન જાય ત્યાં સુધી અનિલની આસપાસ ફરતી રહેતી. નેહા દિવસેને દિવસે સ્ટ્રેસનો શિકાર બની રહી હતી. હું મારો મૂડ કોઈની સાથે શેર કરી શકતો ન હતો. તે કંઈપણ કહીને પોતાને શંકાસ્પદ સાબિત કરવા માંગતી ન હતી. તેણી જાણતી હતી કે તેણીએ અનિલના હૃદયમાં ઘણી મહેનતથી પોતાનું સ્થાન બનાવ્યું હતું. પણ હવે અંજલિની બેફામતા વધી રહી હતી.
ક્યારેક તે અનિલના ખભા પર હાથ મૂકતી તો ક્યારેક તેનો હાથ પકડીને ક્યાંક જવાની જીદ કરતી. પરંતુ અનિલ હંમેશા તેને ટાળતો હતો, આ વાત નેહાએ પણ નોંધી હતી. પરંતુ અંજલિની ક્રિયાઓને કારણે તેણે તેની ખુશીનો અંત આવતો જોયો. શું તેનો પરિવાર તૂટી જશે? તેણી શું કરશે? ઘરના દરેક લોકો અંજલિની ક્રિયાઓને એમ કહીને અવગણશે કે તેઓ હજી બાલિશ છે.
