યાર્દા, ઉંચા નારિયેળ અને તાડના વૃક્ષોથી ઢંકાયેલું ચિન્નમ્માનું એક નાનકડું ગામ, વિશાખાપટ્ટનમમાં ડોલ્ફિન હિલની તળેટીમાં આવેલું છે, જેની બીજી બાજુ બંગાળની ખાડીના ફરતા મોજાઓ સાથે જોડાયેલ છે. આસપાસનો નજારો ખૂબ જ મનમોહક છે. યારડા બીચ પર લોકો દૂર દૂરથી આવે છે. આ ગામ અને તેની આસપાસનો વિસ્તાર જેટલો પ્રાકૃતિક સૌંદર્યથી સમૃદ્ધ છે તેટલો જ આર્થિક રીતે પણ ગરીબ છે.
ગામના મોટાભાગના રહેવાસીઓ ગરીબ માછીમારો છે. તેમનો મુખ્ય વ્યવસાય માછીમારી કરીને રોજીરોટી કમાવવાનો છે. 30-35 ઘરોના આ ગામમાં 5-6 કાયમી મકાનો છે જે મોટા અને સમૃદ્ધ માછીમારોના છે. બાકીની તમામ ઝૂંપડીઓ ઇંટો અને માટીથી બનેલી છે, જેમાં ટીન અને નાળિયેરની છત છે. ગામમાં બે સરકારી નળ આવેલા છે, જ્યાં સવાર-સાંજ પાણી લેવા લોકોની ભીડ જોવા મળે છે. નજર ટાળીને એકબીજાના પોટલા આગળ પાછળ ધકેલી દેવાની પ્રક્રિયામાં લગભગ દરરોજ ત્યાં મહાભારત રમવામાં આવે છે. ક્યારેક ઝપાઝપી પણ થાય છે.
ગામથી લગભગ એક કિલોમીટરના અંતરે ધોરણ 12 સુધીની સરકારી શાળા છે, જ્યાં આસપાસના ઘણા ગામોના બાળકો અભ્યાસ માટે જાય છે. કહેવાય છે કે એ બાળકો ભણવા માટે શાળાએ જાય છે, પણ થોડા જ ભણે છે, બાકીના તો માત્ર ટીવી, સિનેમા, ફેશન, ફિલ્મી ગીતો અને સેક્સ વગેરેની જ વાત કરે છે. તેઓ જાણે છે કે જ્યારે તેઓ મોટા થાય છે, ત્યારે તેઓએ માછીમારીનો તેમનો પૂર્વજોનો વ્યવસાય કરવો પડશે, તો આ પુસ્તકો વાંચવાનો શું ફાયદો?
પરંતુ ચિનમ્મા આનાથી થોડી અલગ છે. તે ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કરે છે. તેને માછીમારોનું ગરીબ જીવન જરાય ગમતું નથી, જ્યાં લગભગ દરરોજ પુરુષો દારૂના નશામાં, મહિલાઓ અને બાળકોને માર મારતા હોય છે. આ મહિલાઓ પણ ઓછી નથી. તેઓ સહન કરી શકતા નથી જ્યારે કોઈ માણસ એકલો પીવે છે તો તેમના હાથમાં પૈસા આવે છે, તેઓ પણ પીવે છે અને નશો કરે છે.
ગામમાં સરકારી વીજળીની સુવિધા પણ છે. પરિણામે દરેક દુકાનમાં ખાવા માટે કંઈ ન હોય તો પણ સેકન્ડ હેન્ડ ટીવી અવશ્ય મળે છે. હા, એ અલગ વાત છે કે ચક્રવાત કે જોરદાર દરિયાઈ પવનને કારણે આ વિસ્તારમાં 8-10 દિવસ વીજળી ગુલ થઈ જાય છે. માત્ર 3 દિવસ પહેલા આવેલા જોરદાર દરિયાઈ પવનને કારણે ગામમાં ફરી વીજ પુરવઠો ખોરવાઈ ગયો છે. તૂટેલા વાયરને રિપેર કરવામાં અને વીજળી પુનઃસ્થાપિત કરવામાં હજુ 2-4 દિવસ લાગી શકે છે. ત્યાં સુધી આખા ગામને ધીબારી સાથે જ કરવાનું રહેશે.
આજે જ્યારે અમ્મા કામ પરથી પરત ફર્યા ત્યારે સાંજ થવા આવી હતી, ખૂબ જ થાકેલા હોવાથી તેમણે રામુલુ અણ્ણા પાસેથી ઉછીનું કેરોસીન તેલ લેવા ચિન્નુ (ચીનમ્મા)ને મોકલ્યા હતા. અણ્ણાએ લોનના નામે તેલ આપવાની ના પાડી કારણ કે તેમની પાસે પહેલાથી જ ઘણા પૈસા બાકી હતા. પણ ચિન્નુ રાજી થવાનો નહોતો, તેણે આજીજી કરવા માંડી, “અન્ના, મને તેલ આપો, નહીંતર આજે હું અંધારામાં કેવી રીતે રાંધીશ?” અમ્માએ કહ્યું છે કે અપ્પા હવે પૈસા લાવવાના છે. અપ્પા પૈસા લાવશે કે તરત જ હું દોડીને તમને આપીશ.
