તે રાત્રે ચૌધરી રામ સિંહ ઊંઘી શક્યો નહીં. તેને લાગ્યું કે સ્વાતિએ ફક્ત તેનો શિકાર જ નથી બનાવ્યો, પરંતુ ગામના નાના છોકરાઓ પણ તેનો શિકાર બન્યા છે.
ચૌધરી રામ સિંહને જંગલની ‘ગુલદારણી’ (માદા દીપડી) યાદ આવતી રહી, જે સતત શિકાર માટે બહાર રહેતી હતી.
એક દિવસ ગામમાં હોબાળો મચી ગયો. બાબુરામની પુત્રીએ નારદેવ પર છેડતીનો આરોપ લગાવ્યો. શરૂઆતમાં, ગામમાં કોઈએ આ વાત માની ન હતી. બધા વિચારી રહ્યા હતા કે આટલી શિક્ષિત, સુંદર અને યુવાન પત્નીનો પતિ આટલું સસ્તું કૃત્ય કેવી રીતે કરી શકે. પણ કેટલાક ગામલોકોએ કહ્યું, ‘ભાઈ, શું આગ વગર ધુમાડો નીકળે છે?’
ગામમાં હજુ પણ ગુસપુસ ચાલી રહી હતી, ત્યારે સાંજે બાબુ રામ દારૂ પીધેલો હતો અને હંગામો મચાવ્યો. દારૂના નશામાં, તેણે નરદેવને જાહેરમાં ધમકી આપી કે તે તેની સામે કાર્યવાહી કરશે અને તેને જેલમાં મોકલી દેશે.
જ્યારે સ્વાતિને આ વાતની ખબર પડી, ત્યારે તેણે નરદેવને બચાવવાની જવાબદારી લીધી. ચૌધરી રામ સિંહને તાત્કાલિક બોલાવવામાં આવ્યા.
સ્વાતિનો સંદેશ મળતાં જ તે પોતાની હાજરી નોંધાવવા પહોંચી ગયો. ચા પીતા પીતા તેણે કહ્યું, “સ્વાતિ, જ્યાં સુધી હું છું ત્યાં સુધી તું ચિંતા કેમ કરે છે? જો આપણા પોતાના લોકો આપણા માટે કોઈ કામના નથી, તો પછી કોના માટે ઉપયોગી થશે?”
ચૌધરી રામ સિંહની આ વાત સાંભળીને સ્વાતિએ હળવું સ્મિત કર્યું અને કહ્યું, “ચૌધરી સાહેબ, મને પણ તમારા પર સૌથી વધુ વિશ્વાસ છે, તેથી જ મને સૌથી પહેલા તમને યાદ આવ્યા.”
ચૌધરી રામ સિંહનો મૂડ પહેલેથી જ ખરાબ હતો અને આ સાંભળીને તે વધુ ગુસ્સે થઈ ગયો. તેને લાગ્યું કે સ્વાતિનું દિલ જીતવાની આ તેની માટે સુવર્ણ તક છે. તેમણે આ મામલાને ઉકેલવા માટે પોતાનાથી બનતા પ્રયાસો કર્યા.
ગયા અંકમાં તમે વાંચ્યું હતું: જતપુર ગામની આસપાસના જંગલોમાં માદા દીપડાનો ભય હતો. લગ્ન પછી આ ગામમાં આવેલી સ્વાતિનું સાસરિયાંમાં પણ વર્ચસ્વ હતું. તે ગામના ચૌધરી રામ સિંહને પોતાની બાજુમાં લાવ્યો હતો. તે ગામના ગુંડાઓ સાથે સેલ્ફી પણ લેતી હતી. આ દરમિયાન, સ્વાતિના પતિ નરદેવ પર છેડતીનો આરોપ લાગ્યો. સ્વાતિએ ચૌધરી રામ સિંહને આ મામલો ઉકેલવા કહ્યું. હવે આગળ વાંચો…
