ઘણી પેઢીઓ પછી, મહેશ્વરી પરિવારમાં રવિ અને કંચનના સૌથી નાના સંતાન તરીકે એક પુત્રીનો જન્મ થયો. બંને ખૂબ ખુશ હતા કારણ કે રવિ અને કંચનને પણ કન્યાદાન કરવાની તીવ્ર ઇચ્છા હતી કારણ કે તેમનો પરિવાર ઘણી પેઢીઓથી આ ખુશીથી વંચિત હતો.
આજે, તેમના બે દીકરાઓના જન્મના લગભગ ૭-૮ વર્ષ પછી, ફરી એકવાર તેમના આંગણામાં એક બાળકનું હાસ્ય ગુંજ્યું અને તે પણ એક દીકરીનું.
દીકરીનું નામ તાન્યા હતું. તાન્યાનો અર્થ થાય છે જે પરિવારને એકસાથે રાખે છે. પહેલું, ઘણી પેઢીઓ પછી ઘરમાં દીકરી આવી હતી, બીજું, તાન્યાની વાણી અને વર્તનમાં એટલી બધી મીઠાશ અને ઉષ્મા હતી કે તે ઘરના બધા સભ્યોને તેમના જીવ કરતાં પણ વધુ પ્રિય હતી.
બધા તેને ખૂબ માન આપતા. જો ઘરે તેના બે મોટા ભાઈઓ તેને ખોટી રીતે ચીડવે કે હેરાન કરે, તો પૂછશો પણ નહીં, તેના દાદા-દાદી અને ખાસ કરીને તેના પ્રિય પિતા તરત જ યુદ્ધના મેદાનમાં તાન્યા સાથે ઉભા રહેશે.
બંને ભાઈઓ તેની વેણી ખેંચતા અને પ્રેમથી ચીડવતા કે જ્યારથી તે આવી છે, ત્યારથી કોઈ અમારા વિશે પૂછવા આવ્યું નથી.
જેમ નવજાત પક્ષી પોતાના માળામાં નિર્ભયતાથી કિલકિલાટ કરતું રહે છે, તેમ તેને સહેજ પણ ડર નથી હોતો કે કોઈ દુષ્ટ શિકારી પક્ષી તેનો કિલકિલાટ સાંભળીને તેને પોતાનો શિકાર બનાવશે. તે પોતાના માતા-પિતાની સલામત દુનિયામાં કોઈ પણ ચિંતા કર્યા વિના એક ડાળીથી બીજી ડાળી પર ઉડે છે અને કૂદી પડે છે. તાન્યા પણ પોતાની નાની પાંખો ફેલાવીને પતંગિયાની જેમ ઉડતી રહી, અને પોતાનું પ્રેમાળ સ્મિત ફક્ત આખા ઘરમાં જ નહીં, પણ પડોશમાં પણ ફેલાવતી રહી. દરેકનો આદર કરવો અને દરેક જરૂરિયાતમંદ વ્યક્તિને મદદ કરવી એ તેમનો સ્વભાવ હતો.
સમયની પાંખો પર સવાર થઈને, તાન્યા ધીમે ધીમે કિશોરાવસ્થાના શિખરે પહોંચી, પરંતુ તેનો સ્વભાવ હજુ પણ એ જ હતો – એકદમ નિર્દોષ, સ્વયંભૂ અને સરળ. તે કોઈ અજાણી વ્યક્તિને પણ એટલા પ્રેમથી મળતી કે થોડી જ ક્ષણોમાં તે તેમના હૃદયમાં પ્રવેશી જતી. નિર્દોષ તાન્યાને કોઈમાં કોઈ ખરાબી દેખાતી નહોતી.
આખા વિસ્તારમાં સારી છોકરી તરીકે જાણીતી, બધા તેના વખાણ કરતા થાકતા નહીં અને પોતાની દીકરીઓને પણ તેના જેવી સારી છોકરી બનાવવા માંગતા.
તાન્યાની માતા કંચનજી ખૂબ જ પ્રગતિશીલ મહિલા હોવા છતાં, તે પણ અન્ય માતાઓની જેમ એક સામાન્ય માતા હતી, જેમનું હૃદય હંમેશા તેના બાળકો માટે ધડકતું રહેતું. તે જાણતી હતી કે છોકરીઓ માટે, ઘરની ચાર દિવાલોની બહારની દુનિયા ઘરના સુરક્ષિત વાતાવરણથી સંપૂર્ણપણે અલગ છે.
તેણી ઘણીવાર ચિંતા કરે છે કે જેમ જેમ તાન્યા મોટી થશે તેમ તેમ તેને પણ આ નિર્દય સમાજમાં અપ્રમાણિકતા અને ભેદભાવના મૂલ્યોનો સામનો કરવો પડશે જ્યાં સ્ત્રીઓ સાથે બીજા-વર્ગના નાગરિક તરીકે વ્યવહાર કરવામાં આવે છે.
