તેને હવે સમજાઈ રહ્યું હતું કે એક નાની ઘટના પણ વ્યક્તિનું જીવન કેવી રીતે બદલી શકે છે. સુરેશ પોતાના જ ઘરમાં પોતાના વિચારોનો કેદી બની ગયો હતો, પોતાના જ લોકોમાં અજાણ્યો અને અજાણ્યો હતો.
છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી સુનંદા ચુપચાપ તેનામાં આવેલા બદલાવને જોઈ રહી હતી. જો કોઈ પુરુષના વર્તનમાં થોડો પણ ફેરફાર થાય છે, તો તેની પત્નીને સૌ પ્રથમ તેનો ખ્યાલ આવે છે.
સુનંદા હજુ થોડા દિવસ ચૂપ રહી હશે અને તેનામાં આવેલા બદલાવનું કારણ શોધતી હશે, પણ દુઃખી થયેલી માસુમ માનસીની વેદનાએ અચાનક તેની ધીરજની હદ તોડી નાખી.
સુનંદા ક્યાં સુધી ચુપચાપ સુરેશનું તેની પુત્રી સાથેનું અસંસ્કારી વર્તન જોઈ શકતી હતી? એ પણ એ દીકરી સાથે કે જેમાં પિતા તરીકે સુરેશની બધી ખુશીઓ સમાયેલી હતી.
રવિવારે સવારે સુરેશે માનસી સાથે જરૂર કરતાં વધુ અસભ્ય અને કઠોર વર્તન કર્યું હતું. તે પણ જ્યારે માનસીએ તેના પિતાને લાડ લડાવવા અને ગળે લગાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.
દીકરીનો શારીરિક સ્પર્શ સુરેશને ડંખ જેવો લાગ્યો. તેણે ખૂબ જ અસંસ્કારી રીતે તેની પુત્રીને પોતાનાથી અલગ કરી દીધી હતી અને કહ્યું હતું કે માનસી, તું હવે મોટી થઈ ગઈ છે, તારી બાલિશતા હવે મને શોભે નહીં. દીકરીને ઠપકો આપતા સુરેશે જે રીતે આ વાત કહી તેનાથી માનસી ગભરાઈ ગઈ. તેની આંખોમાં આંસુ હતા. તે સ્પષ્ટ હતું કે સુરેશના વર્તનથી તેણીને ઘણું દુઃખ થયું હતું. તે તરત જ ત્યાંથી નીકળી ગયો.
સુરેશને તેની પુત્રી સાથેના વર્તન માટે ખૂબ જ પસ્તાવો થતો હતો. તે આ ઈચ્છતો ન હતો પરંતુ તેની સાથે આવું થયું. તે સમયે તેને એવું પણ લાગ્યું કે ખરેખર તેના વર્તન પર તેનો કોઈ નિયંત્રણ નથી.સુરેશ જાણતો હતો કે ઘણા દિવસોથી ચૂપચાપ બધું જોઈ રહેલી સુનંદા હવે કદાચ ચૂપ નહીં રહે. માનસીએ પોતાનું દર્દ તેની સમક્ષ વ્યક્ત કર્યું હશે.
સુરેશની વિચારસરણી ખોટી ન હતી. રસોડાનું કામ પૂરું કરીને સુનંદા રૂમમાં આવી અને આવતાની સાથે જ તેણે સુરેશના હાથમાં રહેલું અખબાર છીનવીને ફેંકી દીધું. તેણી ઉન્માદમાં હતી.
“તમે ટૂર પરથી પાછા આવ્યા ત્યારથી તને શું થયું છે?” ધંધાની કોઈ સમસ્યા હોય તો તમે એવું કેમ નથી કહેતા, દરેક સાથે આ રીતે ઉદાસીનતાથી વર્તવાનો શો અર્થ છે?
