શિખા પહેલીવાર નેહાને તેના મંગેતર રવિના મિત્ર મયંકની સગાઈના પ્રસંગે મળી હતી. થોડી જ વારમાં તેણે નેહાના મોઢેથી આવી ઘણી વાતો સાંભળી, જેનાથી સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તે તેને પસંદ નથી કરતી.
શિખા જાણતી હતી કે તે સારી ડાન્સર નથી, પણ તેને ડાન્સ કરવામાં ઘણો આનંદ આવતો હતો. થોડીવાર રવિ સાથે ડાન્સ કર્યા પછી, જ્યારે તે તેના પરિચિતો સાથે ચેટ કરવા માટે આવી, ત્યારે નેહાએ ખરાબ ચહેરો બનાવ્યો અને ટિપ્પણી કરી કે, “ઉત્સાહની સાથે, ગ્રેસ પણ ડાન્સમાં જોવી જોઈએ, નહીં તો કોઈ વ્યક્તિ અસંસ્કારી જેવો દેખાશે.” આવતા
પછી થોડી વાર પછી તેણે શિખાના ફિગર પર નિશાન સાધ્યું અને કહ્યું, “શિખા, હું જે કહું તેનો વાંધો ન લે, પણ આજકાલ જે ઝીરો સાઈઝની ફેશન ચાલી રહી છે તે મારી સમજની બહાર છે. ફેશન તેની જગ્યા છે, પરંતુ શું તે ગરીબ વ્યક્તિ સાથે અન્યાય થશે જો તેના પ્રેમી અથવા પતિના પ્રેમથી હાડપિંજર જ બહાર આવે?”
નેહાની આ વાત સાંભળીને તમામ મહિલાઓ ખૂબ હસી પડી. શિખાએ તીક્ષ્ણ જવાબ આપતાં પોતાની જાતને રોકી લીધી. શિખા તેના મગજને ખૂબ ધક્કો માર્યા પછી પણ સમજી શકતી ન હતી કે નેહા તેની સાથે આટલું ખરાબ વર્તન કેમ કરી રહી છે.શિખા આખરે એકલી ગઈ અને રવિને પૂછ્યું, “અગાઉમાં નેહા સાથે તારો સંબંધ કેવો હતો?”“ઠીક છે, પણ તમે આ પ્રશ્ન કેમ પૂછો છો?” તેણે શિખાના ચહેરાનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ શરૂ કર્યો.
“કારણ કે મને લાગે છે કે નેહા જાણીજોઈને મારી સાથે અસભ્ય વર્તન કરી રહી છે. આજે આપણે પહેલીવાર મળ્યા હોવાથી મારી કોઈ ભૂલને કારણે તે ગુસ્સામાં જોવાનો પ્રશ્ન જ નથી. શું તમને ખાતરી છે કે તે કોઈ જૂના વિવાદને કારણે તમારાથી નારાજ નથી?”ના, તેણે મારી સાથે ક્યારેય ઝઘડો કર્યો નથી.”
“તો પછી તે મારાથી આટલી ઈર્ષ્યા કરે છે તેનું કારણ શું હોઈ શકે?”“વ્યક્તિનો મૂડ સો કારણોથી બગડે છે. કેમ બિનજરૂરી ટેન્શન લો છો દોસ્ત? ચાલ, હું તમને ટિક્કી ખવડાવી દઉં.””તે મારી પાર્ટીની બધી મજા બગાડી રહી છે.”“તો ચાલો તેની સાથે ઝઘડો કરીએ,” રવિ થોડો ચિડાઈ ગયો.
“ગુસ્સો ન કરશો. હું તે શું કહે છે તેના પર ધ્યાન આપવાનું બંધ કરું છું,” શિખાએ તરત જ તેનો મૂડ બ્રાઇટ કરવા માટે સ્મિત કર્યું.”શું તે કરવું શાણપણનું કામ ન હતું?” રવિએ તેના ગાલ પર પ્રેમથી થપ્પડ મારી અને પછી તેનો હાથ પકડીને ટિક્કી સ્ટોલ તરફ આગળ વધ્યો.શિખા નેહાના દુર્વ્યવહાર વિશે બધું જ ભૂલી ગઈ હોત જો થોડા સમય પછી તેણે બંનેને બગીચામાં બહાર જોયા ન હોત, બારીમાંથી ખૂબ જ ઉશ્કેરાટભર્યા અને પરેશાન થઈને વાત કરી હોત.
