June 2024

યુવતી સંવિધા પાસે આવીને ઊભી રહી. તેની નજર તેના હાથમાં લટકતા પોલીથીનમાં રાખેલા ચિપ્સના પેકેટ પર ટકેલી હતી. તે એવી ઝંખનાભરી આંખોથી તે વસ્તુઓને જોઈ...

શંકરી ચોક્કસપણે માઇક્રોસ્કોપ ચલાવી રહી હતી, પરંતુ તેનું ધ્યાન બીજે ક્યાંક હતું. તે જ સમયે, બીજી છોકરી તેની પાસે આવી, જે માંડ 6 વર્ષની હશે....

તેણે તેના ભૂરા વાળને સરસ રીતે બાંધ્યા હતા અને તેને ચુસ્તપણે બાંધ્યા હતા. આંખોમાં કાજલની પાતળી રેખા, કપાળ પર મોટું ગોળ ટપકું, ગોળ ચહેરો, જેમાં...

જેમ પેલા જૂના વટવૃક્ષની ઉંમરનો અંદાજ લગાવી શકાય તેમ ન હતો, તેવી જ રીતે સૂક્ષ્મદર્શક યંત્ર નીચે ઊભેલી સ્ત્રીનું નામ શંકરી હતું તેની ઉંમરનો અંદાજ...

અચાનક પોલીસને પોતાની સામે જોઈ મનોરમાના હોશ ઉડી ગયા. જીભ ગળામાં અટવાઈ ગઈ હોય એવું લાગ્યું. કોઈક રીતે મારા મોંમાંથી કેટલાક શબ્દો નીકળી શક્યા, “તમે...

“આટલી મોટી વાત થઈ છે અને તેં મને કહેવું જરૂરી ન માન્યું. પણ આપઘાતનો પ્રયાસ કેમ કર્યો? એવું નહોતું વિચાર્યું કે સાપને સજા કરવી પડશે.”...

વહેલી સવારે સાલ્વીનો ફોન રણક્યો. બાજુના ફ્લેટમાં રહેતા સોહમના મિત્રએ તેને જે કહ્યું તે સાંભળીને સાલ્વીના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. તેણીએ જે કપડાં પહેર્યા...

દરમિયાન ઘણા મહિનાઓ સુધી બંને વચ્ચે કોઈ ખાસ વાતચીત થઈ ન હતી. ક્યારેક આપણે ફક્ત ‘હા..હમ..’ સાથે વાત કરી લેતા. સોહમ જાણતો હતો કે તે...

“તમારા વૃદ્ધ માતા-પિતાનું શું થશે? આ બધું વિચારીને મેં આવું કંઈ કર્યું નથી. પણ તમે મને આ કરવા માટે મજબૂર કરી રહ્યા છો.” મનોરમાનો ચહેરો...

“તમારે આ બેગ આ હોટેલમાં પહોંચાડવી પડશે. અહીં હોટેલનું સરનામું છે. જુઓ, બેગ આ નામની જ વ્યક્તિના હાથમાં જવી જોઈએ, આજે મનોરમાનું વર્તન અને તેની...