December 2024

એટલામાં જ સાસુ આવ્યા. ચમેલી તેમની પાછળ એક મોટી થાળી પકડી રહી હતી. તે લાલ ભરતકામવાળા સાટિન કાપડથી ઢંકાયેલું હતું. “વહુ, આ અમારો પરિવારનો લહેંગા...

પછી સ્ત્રીઓનું ટોળું આવ્યું અને કોણ જાણે કેવા પ્રકારની વિધિઓ થવા લાગી. રબરની ઢીંગલીની જેમ મેં તેના આદેશનું પાલન કર્યું.“પુત્રવધૂ, સીડીઓ ઉપર ચાલો,” મહિલાએ મારો...

ઘર ખુશીઓથી ખીલ્યું હોય તેમ મારા લગ્ન નક્કી થયા. તમે જેને જુઓ છો તે લગ્નની જ વાત કરતા જોવા મળે છે. મા જાણે ખુશીથી પાગલ...

“પરંતુ મને નથી લાગતું કે તે વસ્તુઓ ખોટી છે. સારું, લોકોએ સાચું કહ્યું કે ખોટું, હું નહીં જાઉં. એક વાર પણ તેણે મને લગ્નમાં આવવાનું...

શિખાના રડવાના અવાજથી મારું ધ્યાન વિચલિત થયું. તે બહારના રૂમમાં હતી. તેણીને ખબર ન હતી કે હું સ્નાન કરીને બહાર આવ્યો હતો અને ફોનની સમાંતર...

થવા દો. મારી સાથે આવું જ બન્યું, જાણ્યે-અજાણ્યે હું માત્ર પંકજથી જ નહીં, મારા પરિવારના અન્ય સભ્યોથી પણ દૂર થવા લાગ્યો. ખરા અર્થમાં, પંકજે જ...

“જો અમને લગ્ન પહેલા આ સમાચાર મળ્યા હોત તો કદાચ અમે સત્ય જાણવાની કોશિશ કરી હોત, પણ ત્યાં સુધીમાં તું અમારા ઘરે વહુ બનીને આવી...

માતાએ ફોન કર્યો ત્યારે હું બાથરૂમમાંથી બહાર આવી રહ્યો હતો. હું રિસીવર ઉપાડું એ પહેલાં જ શિખાએ ફોન પર વાતચીત શરૂ કરી દીધી હતી. મા...

“જુઓ રાકેશ, વાતને ફેરવવાને બદલે તેને સ્પષ્ટ અને સીધી કરો, તો બધાનો સમય બચી જશે.” પિતાએ કહ્યું. “તેણે ચોક્કસપણે કંઈક ખોટું કર્યું છે, નહીંતર બધા...