July 2025

મારો બાળપણનો મિત્ર રમેશ ખૂબ જ પરેશાન અને ઉશ્કેરાયેલી સ્થિતિમાં મારી દુકાને મને મળવા આવ્યો અને મને તેની વાર્તા કહેવા માટે દુકાનની બહાર લઈ ગયો....

આ 20 વર્ષોમાં, અલ્પના થોડી જાડી થઈ ગઈ હતી, પણ હજુ પણ ખૂબ જ સુંદર દેખાતી હતી… ગોરો રંગ, મોટી આંખો અને ખભા સુધીના વાળ…...

લગભગ 20 વર્ષ પછી જ્યારે મેં તે દિવસે અલ્પનાને જોઈ, ત્યારે મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે અમેરિકા પાછા ફરતી વખતે, અલ્પના પણ કોઈ વિચિત્ર...

મારી માતા ૫ વર્ષ પહેલાં નિવૃત્ત થયા ત્યારથી આ ચાલી રહ્યું છે. પરસ્પર સ્નેહના બંધનો ક્યાં ખોવાઈ ગયા તે મને ખબર નથી. છેલ્લી વાર હું...

“મમ્મી, દાદીમાના ઘરે જવા માટે સામાન પેક કરતી વખતે પણ તું આટલી ઉદાસ કેમ દેખાય છે? તારે ખુશ થવું જોઈએ. નાની મમ્મીને મળવા જઈ રહી...

તેણીએ કબાટમાંથી ફાઇલ કાઢી અને તેને જોવા લાગી. તેમાં એક જૂના કેસના કાગળો હતા, જેમાં પીડિતાનું નામ મહેક લખેલું હતું અને આરોપી જોગેન્દ્ર સિંહ નામનો...

મહેક આવી રહી હતી, પોતાના આનંદમાં નાચતી અને ગુંજતી હતી. અપાર ખુશીથી તેનું હૃદય ગુલાબની જેમ ખીલી ઉઠ્યું. તે મોહિતને મળ્યા પછી આવી રહી હતી....

એકંદરે, સુનિતાને આખું વાતાવરણ સૌહાર્દપૂર્ણ લાગ્યું… જો તેને કંઈ પૂછવાની જરૂર પડે, તો નારાયણ તેને ખૂબ જ પ્રેમથી મદદ કરશે. આ પરિષદ એક અઠવાડિયા સુધી...

‘પમ્મી, હવે હું એક રીતે એકાંતવાસી બની ગઈ છું,’ તે દિવસે સુનિતાના મોઢામાંથી આ વાત કેવી રીતે નીકળી ગઈ તે મને ખબર નથી. ‘કોઈ પણ...

શરૂઆતમાં તો મહેકે કોઈ જવાબ ન આપ્યો, પણ જ્યારે તેની માતા વારંવાર દરવાજો ખખડાવતી ત્યારે તેણે કહ્યું, “મારું માથું દુખે છે.” દવા લીધા પછી મને...