તેમના મૃત્યુ પછી તેણીને ચોક્કસ થોડી રાહત મળી, પરંતુ ગરીબ વિધવા ચંદ્રા ક્યારેય મુક્તપણે શ્વાસ લઈ શકી નહીં. હવે આ ઉંમરે જો તે કેટલાક શોખ પૂરા કરવા માંગે છે તો તેમાં શું ખોટું છે? તેમણે હંમેશા પોતાનો પગાર પોતાના હાથમાં રાખ્યો છે. ચંદ્રાએ ક્યારેય પોતાના હકો માટે મોં ખોલ્યું નહીં. અને પછી ચમકી છે, તે હજુ 18 વર્ષની પણ નથી થઈ, પણ તે હંમેશા બધા પાસેથી જવાબો માંગતી રહે છે. બંને બાળકોના હિતમાં, તેમના આરામમાં, તેમના દિનચર્યામાં સહેજ પણ ખલેલ ન પહોંચવી જોઈએ. કદાચ નવા યુગના લોકો ફક્ત લડાઈ કરીને જ પોતાના અધિકારો પ્રાપ્ત કરી શકશે. સારું, ઓછામાં ઓછું તેઓ સમય સાથે ચાલવાનું શીખી રહ્યા છે. પણ આ યુગમાં ચંદ્ર જેવા લોકો માટે ક્યાં સ્થાન છે? તે આટલી ચૂપ કેમ રહે છે કે રાધિકાને દર વખતે તેના માટે તૈયારી કરવી પડે છે?
એટલામાં જ ડૉ. કેપ્ટન શર્માનો ફોન સંભળાયો, “અરે ચંદ્રા, તું ક્યાં છે?” ચમકી, બપ્પી, તમે બધા ક્યાં છો? કોઈ શરદી કે ફ્લૂ છે?
વર્ષો પહેલા, બાંકે બિહારીને કિડનીમાં પથરીનો રોગ થયો હતો. આ સંબંધમાં, ડૉ. કેપ્ટન શર્મા આ ઘરમાં પ્રવેશ્યા. નજીકમાં રહેતા હતા. એક વાર લશ્કરી હોસ્પિટલમાં હતો. જ્યારે પણ ઘરના વડીલો કે બાળકોની કોઈ બીમારી થતી ત્યારે તેમને હંમેશા બોલાવવામાં આવતા. ધીમે ધીમે તે આ ઘરનો સભ્ય જેવો બની ગયો.
બંને પરિવારો વચ્ચે સામાજિક સંબંધો પણ હતા. તે સરકારી હોસ્પિટલમાં ડોક્ટર હતો. ઘણી વાર, ત્યાંથી છૂટ્યા પછી, તે અહીં આવીને બેસતો અને સોફા પર સૂઈ જતો અને કહેતો, “ભાભી, મને ગરમ ચા પીવા દો.” આ દર્દીએ આ નાટક રચ્યું, તે વોર્ડ બોય કોને કેવી રીતે હેરાન કરતો હતો, કઈ નર્સનો કયા ડૉક્ટર સાથે શું સંબંધ છે, બધું નાટકીય રીતે કહેવામાં આવ્યું. અને તે બાળકોથી લઈને મોટાઓ સુધી બધાને ત્યાં સુધી હસાવતો જ્યાં સુધી બધાના પેટ હાસ્યથી ભરાઈ ન જાય. ચમકીને બાળપણથી જ પૂંછડી હતી એવું લાગતું હતું. જ્યારે પણ તે આવતો, હું તેને વળગી રહેતો. હવે તે મોટી થઈ ગઈ છે, તેની પાસે ઘણું કામ છે, પણ છતાં તે બધું બાજુ પર મૂકીને થોડો સમય તેમની સાથે આવીને બેસે છે.
“કોઈ શરદી નથી, કોઈ ખાંસી નથી,” તે હંમેશા જવાબ આપતી, પણ આજે તેણે કહ્યું, “તમે કાકીને તેમના રૂમમાં મળી શકો છો.”
“ભાઈ, એવું તો શું થયું કે આપણે ત્યાં જવું પડ્યું?” “તમે ઠીક છો?” તેણે પૂછ્યું.
આ પરિવારમાં વર્ષોથી આવવા-જવાનું થતું રહ્યું છે. હવે તે નિવૃત્ત થઈ ગયો છે, પણ તેણે ક્યારેય ચંદ્રાના રૂમમાં પગ મૂક્યો નથી. હા, જ્યારે પણ તે આવે છે ત્યારે તે ચોક્કસપણે તેણીને જોવા માંગે છે. પહેલાં, જ્યારે તે નાની હતી ત્યારે તે ક્યારેક પડદા પાછળથી ગુપ્ત રીતે તેમના નાટકીય વર્ણનો સાંભળતી. કોઈ અદ્રશ્ય શક્તિથી તે બરાબર જાણી શકતો હતો કે તે ક્યારે તેને સાંભળી રહી હતી. તેઓ થોડા વધુ સતર્ક બનશે; તેઓ થોડી વધુ મજાક કરીને વર્ણનમાં વધુ જીવંતતા ઉમેરવાનો પ્રયાસ કરશે. જાણે ચંદ્રાને ખુશ કરીને તે સંતોષ મેળવશે. ચંદ્રા ક્યારે જશે, તેને ખબર પડશે અને તેમની વાતચીત પૂરી થશે અને પછી તે ચાલ્યો જશે.
તે સમયે તેમને બાળકો હતા. ઘરમાં માતા, બે બહેનો, પત્ની, બાળકો હતા, મોટી જવાબદારી હતી. તેને ચંદ્રા પાસેથી કંઈ જોઈતું પણ નહોતું. હું ફક્ત તેના દુઃખી જીવનમાં થોડી ખુશી લાવવા માંગતો હતો. હવે, માતા અને પત્ની ગુજરી ગયા છે. બાળકો અને બહેનો પોતપોતાના પરિવારમાં ખુશ છે. કેટલાક અહીં સ્થાયી થયા છે, કેટલાક ત્યાં સ્થાયી થયા છે. દીકરાઓ વિદેશમાં સ્થાયી થયા છે. હવે તે સંપૂર્ણપણે એકલો છે, નિવૃત્ત છે, પણ સ્વતંત્ર રહેવા માંગે છે. તેમનું કુટુંબ નામ બાંકે બિહારીનું કુટુંબ છે. આજકાલ હું અહીં રોજ આવવા લાગ્યો છું. પણ છતાં ચંદ્રા આગળ આવતો નથી. ભલે તેણીને તેના પર પ્રેમ થઈ જાય, પણ તે ફક્ત તેનું સ્વાગત કરે છે. તે હસીને અને હા કે નામાં માથું હલાવીને તેમના પ્રશ્નોના જવાબ આપે છે અને પાછી જાય છે.
