સવારના 9 વાગ્યા હતા. નાસ્તો વગેરે પતાવીને સેલ્સ ટેક્સ ઓફિસર ચંદ્રમોહન અખબાર વાંચવામાં વ્યસ્ત હતા. નજીકમાં રાખેલા વિદેશી ટેપ રેકોર્ડર પર ડિસ્કો મ્યુઝિક વાગી રહ્યું હતું, જે સાંભળીને તેની ગરદન પણ ધ્રૂજતી હતી.ત્યારે નજીકમાં બેઠેલી તેની પત્ની સુમને કહ્યું, “આજે સાંજે સમયસર ઘરે આવ.””કેમ?””મારે થોડી ખરીદી કરવા જવું છે.””હું પ્રયત્ન કરીશ.” બાય ધ વે, આજે મારે 1-2 જગ્યાએ ઇન્સ્પેક્શન માટે જવાનું છે.“તપાસ છોડો. તે દરરોજ ત્યાં જાય છે. આજે કેટલીક વસ્તુઓ ખરીદવી જરૂરી છે.
“મેં માત્ર 3-4 દિવસ પહેલા જ ખરીદી કરી હતી. એક હજાર રૂપિયાનો સામાન લેવામાં આવ્યો હતો,” ચંદ્રમોહને કહ્યું.”તો બીજી કોઈ જરૂર નથી?” સુમને ઉતાવળથી કહ્યું.”મેં આવું ક્યારે કહ્યું? જુઓ સુમન, અમારા ઘરમાં કોઈ વસ્તુની કમી નથી. આપણી પાસે અહીં લક્ઝરીના તમામ સાધનો, ફ્રીજ, કલર ટેલિવિઝન, વીસીઆર, સ્કૂટર અને ઘણી વિદેશી વસ્તુઓ છે. રોકડની પણ કોઈ અછત નથી. બંને બાળકો પણ અંગ્રેજી શાળામાં અભ્યાસ કરે છે.
”સારું છે. જ્યારથી ચંદનગઢ વાદળછાયું છે ત્યારથી મજા આવી રહી છે,” સુમને ખુશ હૈયે કહ્યું.“હા, બધું 2 વર્ષમાં જ થઈ ગયું. જ્યારે અમે અહીં આવ્યા ત્યારે અમારી પાસે કંઈ નહોતું. એક બસ, 2-3 જૂની તૂટેલી ખુરશીઓ, એક જૂનો રેડિયો, એક મોટો પલંગ અને અન્ય વસ્તુઓ દહેજ તરીકે મળી. અહીંના લોકો ગાયોની જેમ ખૂબ સહનશીલ અને ડરપોક છે. તમે તેને ગમે તે રીતે દૂધ આપો, તે ક્યારેય કંઈ બોલતો નથી,” ચંદ્રમોહને કહ્યું.
એટલામાં જ ડોરબેલ વાગી.સુમને દરવાજો ખોલ્યો. સામે ઉભેલી વ્યક્તિએ મને અભિવાદન કર્યું અને પૂછ્યું, “શું તમે સાહેબ છો?””હા, શું વાત છે?””મારે તેને મળવું છે.””તમારું નામ?””મને સોમપ્રકાશ કહે.થોડીવાર પછી સુમન પાછી આવી અને બોલી, “આવ, અંદર આવો.”ચંદ્રમોહનને લિવિંગ રૂમમાં બેઠેલા જોઈને સોમપ્રકાશે હાથ જોડીને ટેબલ પર પ્લાસ્ટિકના કાગળમાં વીંટાળેલું બૉક્સ મૂક્યું.સુમન બીજા રૂમમાં ગઈ હતી.
“કહો?” ચંદ્રમોહને પૂછ્યું“હું સોમ એન્ડ કંપનીનો માલિક છું. તાજેતરમાં તમે અમારી પેઢીનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું પરંતુ વેચાણ ન થયું હોય તેવા માલની રકમ તેના કરતાં ઘણી વધારે માનવામાં આવી હતી. જો તમારી કૃપા ન હોત, તો હું વ્યર્થ મૃત્યુ પામ્યો હોત. આ જ હું તમારી પાસેથી વિનંતી કરવા આવ્યો છું,” સોમપ્રકાશે દયાભર્યા સ્વરે કહ્યું.
“હું તમારા જેવા ઉદ્યોગપતિઓને સારી રીતે ઓળખું છું. તમે જે માલ વેચો છો તેનો ચોથા ભાગ પણ તમે દસ્તાવેજોમાં દર્શાવતા નથી અને આ રીતે તમે બેવડા આંકડાઓ બનાવીને, ટેક્સની ઉચાપત કરીને સરકારને છેતરો છો. તમારા લોકોના કારણે જ સરકારે દર વર્ષે બજેટમાં ખાધ બતાવવી પડે છે,” ચંદ્રમોહને ખરાબ ચહેરો બનાવતા કહ્યું.
