થોડીવાર આ સ્થિતિ રહી, પછી પ્રકાશે વિચાર્યું કે આ મૂર્ખતા હશે, કાયરતા હશે. તેણે આખી જિંદગી નીલુની યાદો સાથે જીવવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. નીલુના લગ્ન થવાના હતા. ત્યાં ઘણી પ્રવૃત્તિ હતી. મહેમાનોનું આગમન શરૂ થઈ ગયું હતું. છોકરાના લગ્નની સરઘસ સંગીતનાં સાધનો સાથે નીકળી હતી. પ્રકાશના ઘરની સામેના રોડ પરથી લગ્નનું સરઘસ પસાર થઈ રહ્યું હતું. તે તેના ટેરેસ પર ઉભો રહીને જોઈ રહ્યો હતો. તે પોતાની જાતને કહેતો હતો, ‘હું નીલુ તને બદનામ નહીં કરું. આમાં મારો પ્રેમ બદનામ થશે. તમે ખુશ રહો. હું મારી જીંદગી તારી યાદો સાથે જ વિતાવીશ…’
પ્રકાશે જોયું કે લગ્નની સરઘસ ઘણી દૂર નીકળી ગઈ હતી. પ્રકાશ છત પરથી નીચે આવી ગયો હતો. તે તેના રૂમમાં આવ્યો અને દૂધિયા પ્રકાશમાં કાગળના પાના પર લખી રહ્યો હતો:’પ્રિય નીલુ,
જ્યારે અમે તમને બગીચામાં શરૂઆતમાં મળ્યા ત્યારે તે ક્ષણો કેટલી મધુર હતી. તમારી કંપની કર્યા પછી મને આનંદ થયો. ‘હું આખી રાત વિચારતી હતી કે અમે સાથે વિતાવેલી ક્ષણોનો ક્યારેય અંત ન થવો જોઈએ, પણ મારા પ્રેમનો મણ જમીન પરથી ઊખડીને ટુકડા થઈ ગયો. ‘હું દુનિયા સાથે સામસામે લડવા માંગતો હતો, પરંતુ હું આમ કરીને મારા પ્રેમને બદનામ કરવા માંગતો ન હતો.
આ વાત હંમેશા મારા મગજમાં આવતી રહે છે કે આપણા જીવનમાં આવી ક્ષણો કેમ આવી? ‘તું મારા જીવનમાંથી દૂર થઈ ગયો છે. હું નિર્જીવ બની ગયો છું. આખા શરીરમાં એક વિચિત્ર શૂન્યતા ફેલાઈ ગઈ. અમે બંનેએ સાથે વિતાવેલી મીઠી ક્ષણોને હું યાદ રાખીશ.’તમારો પ્રકાશ…’પ્રકાશની આંખો આંસુથી ચમકી રહી હતી. ધીરે ધીરે, નીલુની યાદોમાં ખોવાયેલી, તે સૂઈ ગઈ.
