“ના પ્રકાશ, હું તેમના વિચારોનો વિરોધ કરી શકતો નથી.””તો તમે મને આટલો પ્રેમ કેમ કર્યો?”“જો આપણે એકબીજાના છીએ તો શું આને પ્રેમ કહેવાય? શું તમે ફક્ત શારીરિક સંબંધને જ પ્રેમ કહો છો?”આ સાંભળીને પ્રકાશ ચૂપ થઈ ગયો.
“શું આપણે અલગ રહીને એકબીજાને પ્રેમ કરતા રહીશું નહીં?” થોડીવાર મૌન રહ્યા પછી નીલુએ કહ્યું, “મને ગેરસમજ ન કરો. મારા મમ્મી પપ્પા મને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. હું તેમના પ્રેમને ઠેસ ન પહોંચાડી શકું.””તમે તેમનો વિરોધ ન કરી શકો?” પ્રકાશે પૂછ્યું.”જેણે આપણને આ રૂપ આપ્યું છે, નાનપણથી આજ સુધી લાડ લડાવ્યા છે, શું તેનો વિરોધ કરવો યોગ્ય રહેશે?””તો પછી અમારા પ્રેમનું શું થશે?”
“હું મારી ઈચ્છા સિદ્ધ કરવા તેમની ઈચ્છાઓ તોડી શકતો નથી. તેમની વિચારસરણી અમારા કરતાં સારી છે.” આ પછી બંને અલગ થઈ ગયા કારણ કે લોકોની નજર તેમના તરફ જ હતી. નીલુના મમ્મી-પપ્પાની નજર સમક્ષ વર્ષો જૂનું દ્રશ્ય ચમકી રહ્યું હતું. આ જ વિસ્તારના ગિરધારી બાબુની પુત્રી બબીતા પણ પડોશીના છોકરા સાથે પ્રેમમાં પડી ગઈ હતી. તે છોકરાએ બબીતાને ઘણી બધી વસ્તુઓ બતાવી હતી અને જ્યારે તેનો હેતુ સિદ્ધ થયો ત્યારે તે દિલ્હી ભાગી ગયો હતો. બબીતાએ પણ થોડા દિવસ રાહ જોઈ હતી. ગિરધારી બાબુનું ખૂબ અપમાન થયું. ઘણા દિવસો સુધી તે ઘરની બહાર નીકળ્યો ન હતો. તેણે એટલું જ કહ્યું, ‘દીકરી, તેં શું કર્યું?’
બબીતા હવે પોતાનો ચહેરો દેખાડવા સક્ષમ ન હતી. એક દિવસ તે ગુપ્ત રીતે અંધારામાં ઘર છોડીને કાયમ માટે નદીના ખોળામાં પડી ગઈ. ગિરધારી બાબુને ખબર પડતાં તેણે માથું માર્યું. નીલુના લગ્ન ઉમાકાંત બાબુની જગ્યાએ નક્કી થયા હતા. જ્યારે પ્રકાશને લગ્નની ખબર પડી ત્યારે તેની આંખોમાં આંસુ હતા. તે પોતાની જાત પર કાબુ રાખી શકતો ન હતો. પ્રકાશનું એક મન કહેશે, ‘મારે ઘર છોડવું જોઈએ, આત્મહત્યા કરી લેવી જોઈએ…’ બીજું મન કહેશે, ‘શું તું આવું કરીને તારા પ્રેમને બદનામ કરવા માગે છે? શું તમે નીલુનું દિલ દુભાવવા માંગો છો?’
