તે દિવસે, તેની માતાએ તેને ઠપકો આપ્યા પછી, જયા સમજી ગઈ કે તેના માટે કોઈપણ કિંમતે ઘર છોડવું શક્ય નથી. નસીબની વાત એ હતી કે તેને સ્કૂલે જતો અટકાવવામાં આવ્યો ન હતો અને સ્કૂલે જતાં રસ્તામાં તેને કરણને મળવા માટે થોડી મિનિટો મળી. આશાએ તેની દીકરીને ભટકી જતી અટકાવવાનો પૂરો પ્રયાસ કર્યો, પણ જયાએ તેની વાત સાંભળી નહીં. એક દિવસ આશાને અચાનક કોઈ સંબંધીના ઘરે જવાનું થયું. જવું ખૂબ જ જરૂરી હતું, કારણ કે ત્યાં કોઈનું મૃત્યુ થયું હતું.
આશા તેના નાના પુત્ર સોમુને પોતાની સાથે લઈને ઉતાવળે નીકળી ગઈ. જયાને પ્રેમનો એટલો નશો ચડ્યો હતો કે તે આવી તકનો લાભ લેવાનું ચૂકતી ન હતી. તે નાની બહેન અનુપમાને ચોકલેટની લાલચ આપી કરણને મળવા ગઈ હતી. જયાએ કરણને ફોન કરીને તેની લાચારી વ્યક્ત કરી. જ્યારે કરણ કોઈ ઉકેલ ન શોધી શક્યો, ત્યારે જયાએ હિંમતભેર કહ્યું, ‘હવે હું તારા વિના રહી શકતો નથી, કરણ. અમારી પાસે મળવાનો કોઈ રસ્તો બચ્યો નથી. જયાની વાત સાંભળીને કરણે તેને પૂછ્યું, ‘જયા, તું મારી સાથે આવી શકે છે?’
‘ક્યાં?’ જયાએ આંસુભર્યા સ્વરે પૂછ્યું, તો કરણે આતુરતાથી કહ્યું, ‘ક્યાંય.’ દુનિયા એટલી મોટી દુનિયા છે, કોઈને ક્યાંક આશરો મળવો જોઈએ.’…અને તે જ ક્ષણે જયાએ એક નિર્ણય લીધો જેણે તેના જીવનની દિશા બદલી નાખી. આના માત્ર 5-6 દિવસ પછી, જયાએ તેના તમામ પ્રિયજનોને વિદાય આપી અને અજાણ્યા માર્ગ પર પ્રયાણ કર્યું. તે સમયે તેણે કશું જ વિચાર્યું ન હતું. તેણી તેના બળવાખોર પગલાથી ખૂબ ખુશ હતી કારણ કે કરણ તેની સાથે હતો. કરણ જયા સાથે નૈનિતાલ ગયો અને ત્યાં એક ગેસ્ટહાઉસમાં રૂમ લઈને રોકાયો. જયા દિવસ-રાત કરણની સાથે રહીને એટલી ખુશ હતી કે તેણે એક વાર પણ વિચાર્યું ન હતું કે જો તે તેને આ રીતે જાણ કર્યા વિના ઘર છોડીને જશે તો તેના માતા-પિતા શું પસાર કરશે. હું ઈચ્છું છું કે તેને આનો સહેજ પણ ખ્યાલ હોત.
આશા રસોડામાં કામ કરતી હતી ત્યારે જયા બપોરે ઘરેથી નીકળી હતી. કામ પરથી બહાર આવ્યા પછી જ્યારે તેણે જયાને ન જોઈ તો તેણે અનુપમાને તેના વિશે પૂછ્યું. તેણે કહ્યું કે બહેન બહાર ગયા છે. આ જાણીને આશાને જયા પર ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો. તે તેના પરત આવવાની ઉત્સુકતાથી રાહ જોતી રહી.
સાંજ સુધી જયા ઘરે પરત ન ફરતાં તેનો ગુસ્સો ચિંતા અને તકલીફમાં ફેરવાઈ ગયો. 8 વાગ્યા સુધીમાં કિશન પણ ઘરે આવી ગયો હતો, પણ જયાની કોઈ નિશાની નહોતી. વાત બહુ આગળ વધી રહી છે એ જોઈને આશાએ કિશનને જયાની વાત કહી તો તે પણ ગભરાઈ ગયો. બંનેએ લગભગ 3-4 કલાક સુધી જયાને ગાંડાની જેમ શોધ્યા અને પછી થાકીને બેસી ગયા. તેણે આખી રાત જાગતા અને રડતી વિતાવી. સવારે પણ જયા ઘરે પરત ન ફરતાં કિશનને પોલીસ સ્ટેશન જઈને ગુમ થયાની ફરિયાદ નોંધાવવાની ફરજ પડી હતી.
