એક દિવસ, તેણે હિંમત ભેગી કરી અને જયાને પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી, ‘હું તને પ્રેમ કરું છું જયા,’ હું તને ખૂબ પ્રેમ કરું છું. તારા વિના જીવન અધૂરું લાગે છે. જ્યારે કરણના શબ્દો તેના હોઠ પર આવ્યા ત્યારે જયાના ધબકારા કાબૂ બહાર ગયા. તેણે કરણ તરફ જોયું અને પછી તેની પાંપણ નીચી કરી. તેણીની એ એક નજરમાં પ્રેમની અભિવ્યક્તિ અને કબૂલાત પણ હતી.
સંકોચની હદ તૂટી જતાં જયા અને કરણ વચ્ચે નિકટતા વધવા લાગી. જેમ જેમ અંતર ઘટતું ગયું તેમ તેમ બંને એકબીજા પ્રત્યે આકર્ષાવા લાગ્યા. પછી તેઓ દરેકની નજરથી ગુપ્ત રીતે મળવા લાગ્યા. જ્યારે પણ તેમને મોકો મળતો ત્યારે બંને પ્રેમીઓ એકાંત સ્થળે મળતા અને પોતાના સપનાની દુનિયા બનાવી લેતા. તે સમયે જયા અને કરણને ખ્યાલ નહોતો કે પાગલ મનની ઉડાન અસ્તિત્વમાં નથી. કિશોરવયનો પ્રેમ ગાંડપણ સિવાય બીજું કંઈ નથી.
જેમ કે એ વરસાદી નદી જે વરસાદની ઋતુમાં પૂરપાટ ઝડપે વહેતી હોય છે, પરંતુ તેના વહેણમાં ગંભીરતા અને ઊંડાણ હોતી નથી. એટલે જ વરસાદ પૂરો થતાં જ તેનું અસ્તિત્વ પણ અદૃશ્ય થઈ જાય છે. હવે જયાના દરેક વિચાર કરણથી શરૂ થઈને તેની સાથે જ ખતમ થઈ ગયા. હવે તેને ન તો તેની કરિયરની ચિંતા હતી કે ન તો તેના માતા-પિતાના સપના પૂરા કરવા આતુર. જ્યારે આશાની અનુભવી આંખોએ તેની દીકરીમાં આવેલા આ બદલાવનો અહેસાસ કર્યો ત્યારે એક માતાની જવાબદારી નિભાવતાં તેણે જયાને પૂછ્યું, ‘શું વાત છે જયા, છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી મને લાગે છે કે તું કંઈક બદલાયેલી દેખાઈ રહી છે? આજકાલ, તમારા મિત્રો વધુ અને વધુ બની ગયા છે.
તું એમના ઘરે જતી રહે છે, પણ એમને ક્યારેય બોલાવતી નથી?’ માતાની અચાનક પૂછપરછથી જયા એકદમ ગભરાઈ ગઈ. ઉતાવળમાં તેણે કશું સૂચન ન કરતાં કહ્યું, ‘ઠીક છે મમ્મી, જો તમે મને મળો તો હું તેને ફોન કરીશ.’ ઘણા દિવસો સુધી રાહ જોયા પછી પણ જયાના કોઈ મિત્ર આવ્યા નહીં જવાનું બંધ ન કર્યું, આશાએ જયાને ચેતવવાની ફરજ પાડી અને કહ્યું, ‘હવે તમે ક્યાંય જશો નહીં. તમારે જેને મળવું હોય તેને ઘરે બોલાવીને મળો.’ જ્યારે ઘર છોડવા પર પ્રતિબંધ હતો ત્યારે જયા કરણને મળવા બેચેન થવા લાગી. આશાએ પણ તેની ચિંતા અનુભવી, પણ તેને કશું કહ્યું નહીં. ધીરે ધીરે 4-5 દિવસ વીતી ગયા અને એક દિવસ જયાએ આશાને સારા મૂડમાં જોઈને થોડી વાર માટે બહાર જવાની પરવાનગી માંગી, જયાની વાત સાંભળતા જ આશાનો ગુસ્સો વધી ગયો. તેણે જયાને જોરથી ઠપકો આપ્યો અને ક્રોધિત સ્વરમાં કહ્યું, ‘તમે ઘણી વખત ના પાડી છે, શું તમે સમજ્યા નથી?’
