“હું ઘણા લોકોને ખવડાવી શકતો નથી. કાલે જ રસોઈયાની વ્યવસ્થા કરો,” સુચિત્રાએ સૌપ્રથમ પોતાની દુર્દશાનો અવાજ ઉઠાવ્યો હતો.”કેમ નહિ, કાલથી જ રાખી લઈએ.” આવતા-જતા લોકોનો પ્રવાહ કેટલાક દિવસો સુધી ચાલુ રહેશે,” શૈલેન્દ્ર બાબુએ કહ્યું.“મા, તમે જે વસ્તુઓ ઘરે લાવવા માંગો છો તેની યાદી બનાવો. હું કાલે એકસાથે મૂકીશ. આજે તમે મને આખો દિવસ એક પગે ઉભો રાખ્યો છે,” અનિમેષે કહ્યું.
“જો તમે લોકોને એક દિવસ થોડું પણ કામ કરવું પડે, તો તમે રડવા લાગો છો. પણ તમે સૌથી અગત્યની બાબતો પર ધ્યાન પણ આપતા નથી,” શૈલેન્દ્ર બાબુએ ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું.મેં કહ્યું.”એવી કઈ મહત્વની વાત છે જેના પર અમે ધ્યાન ન આપ્યું?”“કાર્તિક…આજે સવારે કાર્તિક જ હતો જેણે મને નમ્રતાની આ અભૂતપૂર્વ સફળતા વિશે જાણ કરી. પરંતુ મેં આખો દિવસ રાહ જોઈ અને તે આવ્યો નહીં.
“એ માત્ર તમે જ રાહ જોતા હતા, પપ્પા, મેં તેને ફોન પણ કર્યો હતો. તેણે પણ મારા જેટલી મહેનત અને મહેનત કરી. એવું લાગતું હતું કે જાણે તે મને આ સ્પર્ધામાં સફળ બનાવવા માટે મક્કમ હતા. મારી સફળતાનો શ્રેય મોટાભાગે કાર્તિકને જાય છે.”બધું કહેવાની જરૂર છે.” જો આવું છે તો તમે જાતે IAS પ્રવેશ પરીક્ષા કેમ ન આપી?
“કારણ કે તે ઇચ્છતો નથી, માતા.” તેમને ભણાવવામાં એટલો રસ છે કે તેઓ લેક્ચરર તરીકેની નોકરી છોડીને અર્થશાસ્ત્રમાં પીએચડી કરવાનું વિચારી રહ્યા છે.“તો હવે મારી વાત ધ્યાનથી સાંભળ. અત્યાર સુધી તમારા બંનેની મિત્રતા સારી હતી પણ હવે મને તમારા બંનેનો સંગ ગમતો નથી. તમે મોટા અધિકારી બનશો. જો તમને મારા સમાન વર મળશે તો મને આનંદ થશે. સુધીર અને તેના પરિવારજનોએ અમારી સાથે કેવો વ્યવહાર કર્યો તે તમે ભૂલી ગયા છો?” સુચિત્રાએ કહ્યું.
“તો તમે ઇચ્છો છો કે હું કાર્તિક સાથે એ જ કરું જે સુધીરે મારી સાથે કર્યું હતું.”“હા, તમારી વ્યસ્તતામાં તમે બધાએ જોયું નહિ, કાર્તિક આવી ગયો હતો, મેં તેને સમજાવ્યું કે હવે નમ્રતા તેના કરતા ઘણી આગળ નીકળી ગઈ છે, તેથી તે કોઈને મળ્યા વિના મોઢું છુપાવીને જતી રહી.” સુચિત્રાએ કહ્યું.”શું? તમે મને કહ્યું પણ નથી? કાર્તિક જેવા મિત્રો બહુ મુશ્કેલીથી મળે છે. અમે બંનેએ લાઈફ પાર્ટનર બનવાનું નક્કી કર્યું છે,” આ કહેતાં નમ્રતા રડી પડી.
