એક દિવસ ટ્યુટોરીયલ વર્ગમાં, મેં પ્રોફેસર મિડજલીને ડોરોથીના કેસ વિશે કહ્યું અને તેમણે મને તેને ‘કેસ સ્ટડી’ તરીકે તૈયાર કરવા અને વર્ગમાં રજૂ કરવા કહ્યું. મેં કેસ સ્ટડી રજૂ કર્યા પછી, તેણે મને કહ્યું કે ડોરોથીનો કેસ અનન્ય નથી. પશ્ચિમી દેશોમાં વૃદ્ધોની સમસ્યાઓ મુખ્યત્વે પરિવારથી અલગ થવું, એકલતા અને વર્તમાનને બદલે ભૂતકાળની યાદોમાં જીવવાની મજબૂરી છે.
અહીં બાળકો માટે તેમના માતાપિતાથી અલગ થવું સામાન્ય છે. સ્નાતક થયેલા ભાગ્યે જ કોઈ છોકરો કે છોકરી તેમના માતા-પિતા સાથે રહે છે. છૂટા પડ્યા પછી દીકરો પોતાનો સમય કાઢીને મહેમાનની જેમ મા-બાપને મળવા આવે છે અને મા-બાપ પણ પોતાનો સમય કાઢીને દીકરાને મળવા આવે છે. જેમ જેમ વૃદ્ધાવસ્થા વધે છે અથવા માતા-પિતા એકલા પડી જાય છે ત્યારે બાળકોથી આ અંતર બેચેનીની લાગણી બની જાય છે અને મનમાં અટવાઈ જાય છે. જ્યારે આવા વૃદ્ધ લોકોમાં સહાનુભૂતિ જોવા મળે છે, ત્યારે તેની સાથે વાત કરવાનું ચાલુ રાખવાની અદમ્ય ઇચ્છા ઉત્પન્ન થાય છે.
જ્યારે હું પ્રથમ વખત ડોરોથીને મળ્યો અને દિશાઓ પૂછી ત્યારે પણ તેણીને સમાજ માટે ઉપયોગી હોવાની લાગણી હતી. પછી લંડન સ્કૂલ ઑફ ઇકોનોમિક્સમાં મારા એડમિશન વિશે જાણ્યા પછી, તેમના મનમાં બોબ માટેનો પ્રેમ ફૂલ્યો હશે. જો હું તેમના સ્નેહના બદલામાં સ્નેહ આપું તો સ્નેહનો પ્રવાહ નદીની જેમ વહેવા લાગ્યો હોત.એક વિરામ પછી, પ્રોફેસર મિડજલેએ કહ્યું, “કોઈ દિવસ ડોરોથીને પૂછો કે જો બોબ અને જેન તેણીને તેમની સાથે રહેવા લઈ જશે તો શું તે જશે.”
આગલી વખતે જ્યારે મેં ડોરોથીને આ પ્રશ્ન પૂછ્યો, ત્યારે સ્વાભિમાની સ્ત્રીએ કહ્યું, “ક્યારેય નહીં, એક દિવસ માટે પણ નહીં.” કેદી માટે કેદીઓ વચ્ચે રહેવું એટલું મુશ્કેલ નથી જેટલું મુક્ત ફરતા લોકોની વચ્ચે રહેવું છે.થોડીવાર રોકાઈને તેણે એક નિસાસો નાખતાં કહ્યું, “જો મને દીકરી હોત, તો હું ચોક્કસ ક્યારેક તેની જગ્યાએ જવાનું વિચારતો.”હું ડોરોથીના અવાજ અને શબ્દોમાંના નિશ્ચયથી, તેના જીવનશક્તિથી અને પુત્રની સરખામણીમાં તેના માતા-પિતા માટે પુત્રીના પ્રેમથી પ્રભાવિત થયો હતો.
