મેનેજમેન્ટ ટ્રેઇની… લક્ષિતા વિશાલની બોસ હતી. 35 વર્ષની લક્ષિતા એક મોડલ જેવી લાગે છે અને તેની ઉંમરનો અંદાજો લગાવી શકાય તેમ નથી. ચહેરાની ત્વચા એટલી પારદર્શક હોય છે કે નખને સ્પર્શ કરવામાં આવે તો પણ ગાલ ઘણા દિવસો સુધી લાલ રહે છે. અલબત્ત, ખભા સુધી વાળ કાપવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તે સ્તરવાળા હોવાથી તે ચહેરા પર પડતા ન હતા. હા, જ્યારે પણ તે તેની ગરદન નમાવતો ત્યારે તે તેના ચહેરાને ઢાંકતો, વરસાદના દિવસોમાં ચંદ્રની આસપાસ સોનેરી ધાબળાની જેમ. લક્ષિતા તેના ચહેરા પર મેકઅપ નથી કરતી, પરંતુ તે કંઈક એવી રીતે લગાવે છે કે તેનો ચહેરો હંમેશા ચમકતો રહે. લિપસ્ટિકનો શેડ પણ નગ્ન રહ્યો અને આંખો હંમેશા ગોલ્ડન ફ્રેમના ચશ્મામાં કેદ થઈ ગઈ…
એવું નથી કે આ 35 વર્ષની છોકરીને અપરિણીત રહેવાનો કોઈ શોખ કે મનોરંજન હતો. કેટલીક મજબૂરીઓ એવી હતી કે તે યોગ્ય ઉંમરે લગ્ન ન કરી શકી. આજકાલ 35 વર્ષની ઉંમરે કોઈ વૃદ્ધ થતું નથી, પણ હા, યુવાનોનો સ્વભાવ નરમ પડવા લાગે છે. વિશાલ તેના જીવનમાં આવી મરતી ચિનગારી પ્રગટાવવા આવ્યો હતો.
જ્યારે વિશાલ તેના વિભાગમાં જોડાયો ત્યારે તે પણ લક્ષિતાને સામાન્ય તાલીમાર્થી જેવો લાગતો હતો, પરંતુ ધીમે ધીમે વિશાલ તેના અસ્તિત્વને ઝાડીની જેમ ઝીલવા લાગ્યો અને તે એક નવા આકર્ષક રૂપમાં ખીલ્યો.
ક્યારેક “તે દરરોજ સલવાર કમીઝ કેમ પહેરે છે?” ક્યારેક કુર્તી સાથે જીન્સ ટ્રાય કરો,” અને ક્યારેક, “શું તમારા વાળ બાંધવા એ ઓફિસ પ્રોટોકોલનો ભાગ છે?” ચાલો માની લઈએ કે તે આવશે, પણ ઑફિસના સમય પછી, તેને પણ મુક્ત કરી દેવો જોઈએ, ખરું ને?” લક્ષિતા પાસેથી પસાર થતી વખતે તે આવા શબ્દસમૂહો બબડાટ કરતો હતો. તેના ચહેરા પર એટલી નિર્દોષતા હતી કે લક્ષિતા ઈચ્છે તો પણ તેને ઠપકો આપી શકતી ન હતી.
લક્ષિતાના કપડામાં જીન્સ અને મોડર્ન પેન્ટની સંખ્યા ક્યારે વધવા લાગી?તેણીને ખ્યાલ ન હતો કે તે તેની હેન્ડબેગના પટ્ટામાં અટવાઇ રહી છે.ઉંચા કદ અને પહોળા ખભા સાથેના વિશાલ તેના રાજપૂત શરીરને યોગ્ય ઠેરવે છે, તેના વાંકડિયા વાળને કારણે પાછળથી પણ ઓળખી શકાય છે. વિશાલની અદ્ભુત ડ્રેસ સેન્સ હતી. તેના શર્ટના રંગો એટલા આકર્ષક અને કૂલ હતા કે તેની હાજરીથી ઠંડકનો અહેસાસ થતો હતો. મીઠી સુગંધવાળી બગલ મને આકર્ષતી હોય એમ લાગતું હતું. વિશાલ જ્યારે કોઈ કામ માટે લક્ષિતા પાસે આવતો અને ટેબલ પર તેના બંને હાથ મૂકીને ફાઈલો પર ઝૂકતો ત્યારે લક્ષિતા ઊંડો શ્વાસ લેવા મજબૂર થઈ જતી. આંખો આપોઆપ બંધ થઈ જતી અને વિશાલના પરસેવા સાથે ભળેલું ગંધનાશક નાકમાંથી પસાર થઈને આત્મા સુધી પહોંચતું અને એક અહેસાસ છોડી દેતો. વિશાલ તેને ધુમ્મસની જેમ ઢાંકતો રહ્યો અને જ્યારે આ ધુમ્મસ સાફ થઈ ગયું, ત્યારે લક્ષિતાએ જોયું કે પ્રેમનું ધુમ્મસ તેની અંદર ઊંડે ઉતરી ગયું છે.
