હું એ દિવસોમાં બીબીએના છેલ્લા સેમેસ્ટરમાં હતો. ગ્રેજ્યુએશન પછી એમબીએ કરવાનો ઈરાદો હતો પણ મારામાં એ ક્ષમતા નહોતી. પાપા નિવૃત્ત થઈ ગયા હતા અને નિવૃત્તિ પર તેમને બહુ ઓછા પૈસા મળ્યા હતા. નોકરી કરતી વખતે તેણે તેની બે દીકરીઓના લગ્ન માટે પીએફમાંથી ઘણા પૈસા ઉપાડી લીધા હતા. નાની દીકરીના લગ્નના થોડા મહિના પછી માતાનું અવસાન થયું.
પપ્પાનું પેન્શન એટલું બધું હતું કે મારું ભણતર અને ઘરનો ખર્ચ સહેલાઈથી નીકળી ગયો. પપ્પાએ મને બીબીએ કરવાનું કહ્યું. મેં વિચાર્યું કે બીબીએ પછી હું બિઝનેસની કેટલીક ટ્રિક્સ શીખીશ અને જો મને નોકરી નહીં મળે તો પણ હું મારો પોતાનો બિઝનેસ શરૂ કરીશ. પપ્પાએ કહ્યું કે જો જરૂર પડશે તો તે પોતાનું ઘર ગીરો મુકશે અને બેંકમાંથી લોન લેશે. ઘર શું હતું વિભાજન પછી પૈતૃક મકાનમાં 3 રૂમનો ફ્લેટ આવ્યો હતો.
એક દિવસ ઘરની બહાર નીકળ્યા પછી હું થોડે દૂર ગયો હતો ત્યારે અચાનક મારા પર પાણીના થોડા ટીપા પડ્યા. હવામાન વરસાદી નહોતું અને ઉપર વાદળી આકાશમાં વાદળનો એક નિશાન પણ નહોતો. હા, તે ચોક્કસપણે શિયાળાની શરૂઆત હતી. પછી ફરી પાણીના થોડા ટીપા મારા માથા અને ચહેરા પર પડ્યા. ત્યારે મેં જોયું કે પહેલા માળની બાલ્કનીમાં ઉભેલી એક છોકરી તેના વાળ હલાવી રહી હતી. મેં રૂમાલ વડે મારા ચહેરા પરથી ટીપાં લૂછીને ઉપર જોયું. છોકરી થોડી ડરેલી દેખાતી, પછી હસતી. તેના હોઠમાંથી કેટલાક ન સાંભળેલા શબ્દો નીકળ્યા, જો કે, તેના હોઠની હિલચાલથી હું સમજી ગયો કે તે માફ કરી રહી છે.
હું તોફાની રીતે હસ્યો અને કહ્યું, “તે ઠીક છે, પણ ફરી હસો.”આ સાંભળીને તે જોરથી હસી પડી અને શરમાતી અંદર ગઈ. મને લાગ્યું કે આ ગોરા રંગની છોકરીના મોંમાં રહેલા દૂધિયા દાંત તેની સુંદરતામાં વધારો કરી રહ્યા છે.
2 દિવસ પછી, જ્યારે હું ફરીથી તે માર્ગ પરથી જતો હતો, ત્યારે મેં તે છોકરીની બાલ્કની તરફ જોવાનું શરૂ કર્યું. યુવતી ત્યાં ઉભી હતી પરંતુ તેણે તેના વાળમાં રૂમાલ બાંધ્યો હતો. આ વખતે હું હસ્યો અને તે જવાબમાં હસ્યો, મને તે ગમ્યું. પછી તે થોડા દિવસો સુધી જોવા ન મળી, લગભગ 2 અઠવાડિયા પછી, મને તે બજારમાં શાકભાજી ખરીદતી જોવા મળી. યોગાનુયોગ હું પણ ત્યાં ગયો. બંનેની આંખો મળી, મેં હિંમત ભેગી કરીને પૂછ્યું, “મેં તમને થોડા દિવસથી અહીં જોયા નથી.”
