“મનોવિજ્ઞાનના વિદ્યાર્થી હોવાને કારણે, સુધાંશુને એ સમજવામાં લાંબો સમય લાગ્યો ન હતો કે તમારી હીનતાના સંકુલને દૂર કરવાનો ઉપાય શું હોઈ શકે. શરૂઆતમાં, સુધાંશુએ ધીમે ધીમે તમારામાં દટાયેલો આત્મવિશ્વાસ જાગૃત કર્યો, જેના માટે તે તમારા પ્રેમમાં હોવાનો ડોળ કરવો જરૂરી હતો.
“પણ આ નાટકનો ફાયદો?” સંધ્યા વધુ જાણવા ઉત્સુક હતી.”એટલે જ તમે મનોહર બાબુ સાથે લગ્ન કર્યા છે.”“પણ તારે અને સુધાંશુ પણ લગ્ન કરવાના હતા. તે દિવસે પણ સુધાંશુએ કંઈક આવું જ કહ્યું હતું.
“તે પણ સુધાંશુના નાટકનો એક ભાગ હતો,” રૂપાલીએ કોફીનો કપ ઉપાડ્યો અને એક ચુસ્કી લીધી અને ઉમેર્યું, “સંધ્યા, તારી જેમ હું પણ તેનો શિકાર છું, હું રણજીતને પ્રેમ કરતી હતી. જ્યારે રણજીતે બીજી છોકરી સાથે લગ્ન કર્યા ત્યારે મને એટલો દુઃખ થયો કે મેં મારું માનસિક સંતુલન ગુમાવી દીધું. ડૉક્ટરોએ મને માનસિક આઘાતના પ્રથમ તબક્કાનું નિદાન કર્યું. એ દિવસોમાં પિતા સુધાંશુજીને મળ્યા અને તેમની ચતુરાઈથી સુધાંશુજીએ મને એ હતાશામાંથી બહાર કાઢ્યા અને જીવનને પ્રેમ કરતા શીખવ્યું. તે દિવસોમાં હું સુધાંશુથી પ્રભાવિત થયો અને તેને પ્રેમ કરવા લાગ્યો. પરંતુ તેણે ખૂબ જ નમ્રતાથી અને પ્રેમથી મને સમજાવ્યું કે તે મારી સાથે લગ્ન કરી શકશે નહીં.
“હા, છોકરીઓના દિલ સાથે રમતા લોકો લગ્ન કેમ કરવા લાગે છે?” સંધ્યાએ કહ્યું.“ના સંધ્યા, ના,” રૂપાલીએ અટકાવીને કહ્યું, “તેણે મને શપથ લેવડાવ્યા હતા, પણ હવે હું એ શપથ તોડી રહ્યો છું. આજે હું તમને બધું કહીશ. સુધાંશુજીને ગેરસમજ ના કરશો. તેણે ક્યારેય કોઈનો લાભ લીધો નથી.
“ખરેખર સુધાંશુજી લગ્ન કરવા માંગતા નથી કારણ કે તેમનું જીવન મૃત્યુના દરવાજા પર દસ્તક આપી રહ્યું છે. સુધાંશુને બ્લડ કેન્સર છે.
નીરવ સાંજની આંખમાંથી ટીપાંની જેમ આંસુ સરી પડ્યા. રૂમાલ વડે આંખો લૂછતાં સંધ્યાએ ગૂંગળાતા અવાજે પૂછ્યું, “હવે ક્યાં છે?”
“મને ખબર નથી, જતી વખતે મેં તેને પૂછ્યું, પણ તેણે હસીને વાત ટાળી,” રૂપાલીએ થોડીવાર થોભ્યા અને પછી કહ્યું, “સુધાંશુજી જ્યાં પણ હોય, તેઓ કોઈને કોઈ રૂપાલી કે સંધ્યાના જીવનમાં આત્મવિશ્વાસ જગાડતા હશે. “”
રૂપાલી તો જતી રહી, પણ સંધ્યાને લાગ્યું કે આજે રૂપાલી ન મળી હોત તો તે આખી જીંદગી સુધાંશુ વિશે ઇન્ફિરિયોરિટી કોમ્પ્લેક્સ સાથે જીવતી હોત. સુધાંશુ જેવા વિરલ લોકો છે જેઓ પોતાના સારા નામનો ત્યાગ કરીને પણ દાન કરતા રહે છે.
