હું મારી આંખે જોઈ રહ્યો હતો કે પૈસા કેવી રીતે સાધારણ વ્યક્તિની બુદ્ધિનો નાશ કરે છે. મોટે ભાગે તેના સંચાલકો આ છોકરીઓને નોકરીએ રાખતા હતા. પણ એ છોકરીઓ કેવું કામ કરે છે તે જોવા રમેશ ક્યારેક તેના પેટ્રોલ પંપ પર પેટ્રોલ ભરવા જતો.
તે દિવસોમાં, એક છોકરી, રાની, તેના પેટ્રોલ પંપ પર કામ કરવા માટે, એક સાંજે, હું તેની સાથે કામ માટે ગયો. તે દિવસે રમેશે રાનીને પહેલી વાર જોઈ. તે લાંબો અને સારી રીતે બાંધેલા શરીર સાથે થોડી કાળી ચામડીની હતી, તેની ઉંમર લગભગ 23-24 વર્ષની હશે એટલે કે તે રમેશના પુત્ર કરતા પણ નાની હતી.
રમેશે મેનેજરને ફોન કરીને પૂછ્યું તો તેણે કહ્યું કે આ નવી છોકરી છે રાની, તે પણ પોતાનું કામ સારી રીતે કરી રહી છે. એ પછી હું અને રમેશ પાછા આવ્યા. 3 મહિના પછી રમેશને મેનેજરનો ફોન આવ્યો કે રાની તેને મળવા માંગે છે. તે નોકરી છોડવા તૈયાર નથી. તેણીને સમજાવવાની ઘણી કોશિશ કરી, પરંતુ તેણી કહે છે કે એકવાર તેણીને માલિક સાથે પરિચય કરાવો, પછી તે જશે.
રમેશે કહ્યું, “તેને મારી ઓફિસે મોકલો.”ઓફિસે પહોંચતાની સાથે જ રાની રમેશના પગમાં પડી અને જોરથી રડવા લાગી, “માસ્તર, મને ફાયર ન કરો.” મારા ઘરમાં હું એકમાત્ર કમાનાર વ્યક્તિ છું. પિતા આલ્કોહોલિક છે. તે મને પૈસા માટે વેચી દેશે. જો હું 3 મહિના સુધી તેનો અડધો પગાર તેના હાથમાં રાખું તો તે શાંત રહે. ખૂબ જ મુશ્કેલીથી મને સારી નોકરી અને સારા લોકો મળ્યા. હું તમારું બધું કામ કરીશ અને ઓવરટાઇમ પણ કરીશ. તારી ઈચ્છા હોય તો પણ તેને પૈસા આપશો નહીં, પણ મને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકશો નહીં.” રમેશે તેને એક-બે વાર ઊઠવાનું કહ્યું, તેના પગે પડશો નહીં, પણ તે તેના પગ પકડીને રડતી રહી. આખરે રમેશે તેને જગાડવો પડ્યો અને સંમત થવું પડ્યું કે તે તેને કાઢી મૂકશે નહીં.
આ સાંભળીને રાનીએ રમેશના હાથને ચુંબન કર્યું. યુવાન રાનીના ચુંબનથી 60 વર્ષના રમેશમાં કંપારી આવી ગઈ. રાની ગયા પછી પણ રમેશ તેના વિશે જ વિચારતો રહ્યો. તેને લાગ્યું કે તે તેની તરફ ખેંચાઈ રહ્યો છે. એકાદ-બે વાર તેણે પોતાના વિચારોને હલાવીને તે શું વિચારે છે તે જોવા માટે. પરંતુ રાનીનું સ્નાયુબદ્ધ શરીર અને તેના ચુંબન તેને મળવા માટે બેચેન બનાવી રહ્યા હતા.
