રીતુ ક્યારેય મને આટલા આગ્રહથી બોલાવતી નહોતી. પરંતુ આજે તેણે તે કર્યું. જ્યારે તેણીએ મને તેના ઘરે સાંજની ચા માટે આવવાનું કહ્યું ત્યારે મને લાગ્યું કે રીતુએ નવું એલસીડી ટીવી અથવા નવું ફ્રીજ, સોફા અથવા હીરાનો સેટ ખરીદ્યો હશે.જ્યારે તે તેના ઘરે પહોંચી તો સલવારકમીઝ પહેરેલી એક છોકરીએ દરવાજો ખોલ્યો.મને જોતાની સાથે જ તેણીએ માથું નમાવ્યું અને કહ્યું,
”શુભ સાંજ.”હું મૂંઝવણમાં હતો કે આ છોકરી કોણ હોઈ શકે? રીતુને કોઈ બહેન નથી, જ્યાં સુધી હું જાણું છું ત્યાં સુધી તેને ભાભી પણ નથી. હું કંઈ બોલું તે પહેલાં તેણે ખૂબ જ નમ્રતાથી કહ્યું, “પ્લીઝ, અંદર આવો, મેડમ તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છે.”
મેં મારી જાતને કાબૂમાં રાખી અને રૂમમાં આવી કે તરત જ રીતુએ મને ગળે લગાડ્યો અને કહ્યું, “શું દોસ્ત, તું બહુ મોડું થઈ ગયું,” પછી કહ્યું, “મમતા, જલ્દી ગરમ સમોસા લઈ આવ.” બ્રેડ પકોડા તળી લો અને હા, બે પ્રકારની ચટણી પણ બનાવો.
હું મૂર્ખની જેમ તેના ચહેરા તરફ જોવા લાગ્યો. રીતુએ મારો હાથ પકડીને મને બેસાડ્યો અને કહ્યું, “સુમી, મમતાનાં આવ્યા પછી મને ખૂબ જ હળવાશ અનુભવાઈ છે.” મારી ફુલ ટાઈમ નોકરડી મમતા જાણે છે કે દરેક પ્રકારનું ભોજન કેવી રીતે રાંધવું. અમારી ગૃહિણીઓની જેમ કોઈ હલફલ નથી. તે અહીં રહે છે, જ્યારે પણ તે ઇચ્છે છે, જ્યારે ઇચ્છે ત્યારે તે હાજર છે.
અને મમતા થોડી મિનિટોમાં સમોસા અને બ્રેડ પકોડા લાવી, નમ્રતાથી ટ્રે પર મૂકી. સાથે મીઠી ચટણી અને મસાલેદાર ફુદીનાની ચટણી. એટલું સ્વાદિષ્ટ કે મને મમતાનો હાથ ચુંબન કરવાનું મન થયું. ‘તો આ એ જ રત્ન હતો જે બતાવવા માટે રીતુએ મને ટી પાર્ટીમાં બોલાવ્યો હતો.’ મેં મનમાં વિચાર્યું.
સમોસાનો ડંખ ખાધા પછી રીતુએ મને વિગતવાર ચીડવવાનું શરૂ કર્યું, “જુઓ સુમી, તું તારી નોકરાણીઓ મહેમાનોને આવકારશે તેવી અપેક્ષા રાખી શકતી નથી. પછી સ્ટેટસનો પણ મામલો છે.
મારે ઘરનું કોઈ કામ નથી કરવું. સવારની ખરાબ ચાની જગ્યા. તે બજારમાંથી શાકભાજી વગેરે લાવવાનું કામ પણ કરે છે. ભાઈ, અમે સવારે ખરાબ ચા પીને જિમ જઈએ છીએ. જ્યારે અમે પાછા આવીએ, ત્યારે ગરમ નાસ્તો તૈયાર છે. બપોરે સ્વાદિષ્ટ ભોજન, સાંજે ચા સાથે નાસ્તો અને રાત્રે શાહી ડિનર. ક્યારેક ચાઈનીઝ, ક્યારેક મુગલાઈ, ક્યારેક સાઉથ ઈન્ડિયન તો ક્યારેક પંજાબી.
હું રીતુના એ રત્ન પરથી મારી નજર હટાવી શકતો ન હતો. મારી ગર્લફ્રેન્ડની 100 ખામીઓ મને પરેશાન કરવા લાગી. આજે સવારે તેણે મારો પગાર વધારવાની વાત કરી હતી. દર અઠવાડિયે 1 કે 2 દિવસ ખૂટે છે. સવાર
