હું જાણતો હતો કે તે ક્યારેક થોડો દારૂ પીવે છે, પણ મને ખબર ન હતી કે તેનું પીણું એટલું વધી જશે કે આજે મારી સાથે બાળકો પણ તેને નફરત કરવા લાગશેમેં આખી જીંદગીમાં જે કંઈ પણ સહન કર્યું, તે મારા બાળકો માટે જ હતું, પરંતુ મેં ક્યારેય એવું કેમ નથી વિચાર્યું કે જ્યારે તેઓ મોટા થશે તો મારા બાળકો એવા પિતાને કેવી રીતે સ્વીકારશે જે ક્યારેય તેમના માટે આદર્શ પિતા ન બની શકે?
આ ઘટના ત્યારે બની જ્યારે મારું ઘર કોલકાતામાં હતું. ગરીબ પરિવાર હતો. એક બહેન અને એક ભાઈ હતા, જેમની સાથે વિતાવેલ બાળપણ ખૂબ જ યાદગાર હતું.મને તળાવમાં ડૂબકી મારવાનો બહુ શોખ હતો. હું ઝાડ પરથી આંબા તોડીને લાવતો. તે સમયે જીવન ખૂબ સારું હતું. બસ આખો દિવસ રમતા રહો. શાળાએ જવાની જરૂર નહોતી.તે સમયે મારી માતાએ મને એમ કહીને શાળામાં દાખલ કરાવ્યો ન હતો કે શિક્ષણ છોકરીઓ માટે નથી.
હું 13 વર્ષનો હતો જ્યારે મારા માતા-પિતા વચ્ચે ખૂબ જ ખરાબ લડાઈ થઈ હતી. માતાએ ભાઈને ખોળામાં ઉઠાવ્યો અને તેને પોતાની સાથે લઈ ગયો. તે મને ક્યાં લઈ ગયા તે પપ્પાએ જણાવ્યું નથી.પપ્પા પાસે હવે મારી અને મારી બહેનની જવાબદારી હતી, એક એવી જવાબદારી જે તેમને ન તો કોઈ રસ હતો અને ન તો તેને નિભાવવામાં તેમની ફરજ હતી.
તેઓ મને ગામની એક ઝૂંપડીમાં લઈ ગયા અને મને સફાઈ કામદાર તરીકે કામે લગાડ્યો. હું તે કામ સારી રીતે જાણતો ન હતો, પરંતુ હું તે શીખી ગયો. બહેન પણ બીજા કોઈ ઘરમાં કામ કરતી.અમે જ્યાં કામ કરતા હતા ત્યાં પણ અમે રહેતા હતા, તેથી અમે એકબીજાને મળી શકતા ન હતા. હું ઘરે ગુમ હતો. ક્યારેક મને ઘરે ભાગી જવાનું મન થતું, પણ પછી મને થયું કે ત્યાં મારું પોતાનું કોણ છે.
માતાએ પહેલેથી જ તેના ભાઈને પકડી લીધો હતો કારણ કે તે એક નાનો બાળક હતો અથવા મારે કહેવું જોઈએ કારણ કે તે એક પુત્ર હતો.મોટા સાહેબની દીકરી દિલ્હીથી આવી ત્યારે હું એ ઘરમાં માત્ર 2 મહિનાથી જ કામ કરતો હતો. જ્યારે તેણે મને કામ કરતાં જોયો ત્યારે તેણે સરને કહ્યું કે દિલ્હીમાં સારી નોકરાણીઓ ઉપલબ્ધ નથી. આ છોકરી મને આપો, હું ચોક્કસ તેને સારા કપડાં આપીશ.
