તે લોકો થોડા સમય પહેલા સુધી ખૂબ જ ગરીબ હતા. પરંતુ છેલ્લા બે વર્ષમાં તેમના ઘરે સારું ખાવા-પીવાની વસ્તુઓ મળવા લાગી. ઝૂંપડપટ્ટી જેવું લાગતું ઘર હવે ઘર બની ગયું હતું. બીજી બાજુ, મને ખબર નથી કેમ, પરંતુ મારા ઘરની પરિસ્થિતિ બગડવા લાગી. પવને ઘરના ખર્ચાઓ ઘટાડવાનું શરૂ કરી દીધું હતું. તેની અને મારી વચ્ચેનો સંબંધ સામાન્ય હતો, પણ કંઈક અજુગતું હતું.એક દિવસ, હું મારા મિત્ર કમલની માતા સાથે શેરીમાં બેસીને વટાણા છોલી રહ્યો હતો. અમે બંને અમારી વાતચીતમાં મગ્ન હતા.
‘નમનની મા, એક વાત હતી જે હું ઘણા દિવસોથી તને કહેવાનું વિચારતી હતી.’ કમલની માતાએ અચકાતા કહ્યું.’હા, બોલો, શું થયું?’‘તે… મેં નમનના પિતાને જોયા હતા… તે તેનો મિત્ર છે જે ખૂણા પરના ઘરમાં રહે છે, એક દિવસ રાત્રે ત્યાં પાછો જતો હતો.’‘હા, તે કોઈ કામ માટે ગયો હશે.’’મને ખબર નથી કેમ, પણ મને કંઈક યોગ્ય લાગતું ન હતું. તમે મારા છો એટલે મેં વિચાર્યું કે મારે તમને કહેવું જોઈએ.
કમલની માતાએ જે કહ્યું તે હું માનતો ન હતો, પણ મારા મનમાંથી એ વિચાર નીકળી રહ્યો ન હતો.એક અઠવાડિયું વીતી ગયું, પણ મને કંઈ ખોટું ન લાગ્યું અને પવનને સામે કંઈ પૂછવું પણ મને યોગ્ય ન લાગ્યું. છેવટે, પવન ગમે તેવો હતો, તે બેવફા નહોતો, તે છેતરનાર નહોતો. તે મને એટલો બધો પ્રેમ કરતો હતો, મેં સપનામાં પણ આવું કંઈ વિચાર્યું ન હતું.બીજા દિવસે સવારે ઘરેથી નીકળતી વખતે પવને કહ્યું કે તે રાત્રે ઘરે નહીં આવે, તેને વધુ કામ છે અને તે ઓફિસમાં જ રહેશે.
રાતના 2 વાગ્યા હતા. બાળકો મારી સાથે પલંગ પર સૂતા હતા. ખબર નહીં મારા મગજમાં શું આવ્યું, હું ઉભો થયો અને મારા પગ આપોઆપ એ ઘર તરફ વળ્યા જ્યાં અમારા પડોશીઓ રહેતા હતા.હું નર્વસ હતો, ડર અનુભવતો હતો, પરંતુ હું વિચારતો રહ્યો કે મારા મનમાં જે હતું તે કદાચ સાચું ન હોય.
હું તે ઘરની બહાર ગયો અને દરવાજો ખખડાવ્યો. અંદરથી કોઈ અવાજ આવ્યો, પણ કોઈએ દરવાજો ખોલ્યો.ખોલ્યું નથી. હું આગળના દરવાજે ગયો, પછી ખટખટાવ્યો. આ વખતે દરવાજો ખુલ્યો.મહિલા અંદરથી નાઇટી પહેરીને આવી હતી તેનો પતિ પણ તેની સાથે હતો. મારો જીવ પાછો આવ્યો. હું જે વિચારી રહ્યો હતો તે સાચું ન હતું’શું થયું નમનની મા, તું આટલી મોડી રાતે અહીં ગઈ હતી? બધું સારું છે ને?’
