“હા, અમે વાત કરી.””મૃત્યુ વિશે એક વાર પણ વિચાર્યું નથી …”“ના, સ્ત્રીને છૂટાછેડા પછીતેણીના પૂર્વ પતિ સાથે શું સંબંધ છે?” તેણીએ એક જ વારમાં બધી ફરિયાદો તોડી નાખી.અરવિંદ તેની છૂટાછેડા લીધેલી પત્નીને ગડબડ કરતો જોતો રહ્યો. અનીતા આજે પણ એવી જ દેખાતી હતી જેવી તે અઢી વર્ષ પહેલા દેખાતી હતી. અરવિંદને ક્યાંય કોઈ ફેરફારનો અનુભવ થતો નહોતો. ‘પછી, શું થયું? શું માત્ર કોર્ટમાંથી છૂટાછેડા લેવાથી બધા સંબંધો તૂટી જાય છે?’ અચાનક જ અનિતાના ‘લઈ લો’ શબ્દોથી તેના વિચારની રેલમછેલ તૂટી ગઈ. તે હાથમાં ચાનો કપ લઈને ઊભી હતી.
બંને ચા પીવા લાગ્યા. સુતેલી છોકરીના ખભા પર થપથપાવતો રામો રૂમમાં આવ્યો, “તમે સૂઈ ગયા છો?”રામોએ ‘હા’ કહ્યું અને પછી તેણે છોકરીને બેડ પર સુવડાવી.અરવિંદ સૂતેલી છોકરીને તાકી રહ્યો. તે સતત તેની તરફ જોઈ રહ્યો હતો અને અનિતા અરવિંદ તરફ જોઈ રહી હતીસૂર્ય આથમી ગયો હતો, છતાં આકાશ લાલ હતું. પછી એ લાલાશ ધીમે ધીમે કાળાશમાં ફેરવાવા લાગી. અનિતા રસોઈ બનાવવામાં વ્યસ્ત થઈ ગઈ. જમવાનું તૈયાર થતાં જ રામોએ અરવિંદની સામે એક ગોળ ટેબલ મૂક્યું. થાળીમાં પીરસાતી વાનગીઓ જોઈને અરવિંદ હસવાનું રોકી શક્યો નહીં. બધી જ તેની પ્રિય વાનગીઓ હતી.
રાત આવી, અમે સૂવા ગયા. અનિતાએ અરવિંદ માટે પોતાનો પલંગ મૂક્યો અને પોતે પલંગ પર સૂઈ ગઈ.અરવિંદે ખૂબ આજીજી કરી, “હું નીચે સૂઈ જઈશ, તમે બાળકને લઈને ઉપરના માળે પલંગ પર સૂઈ જાઓ.” પરંતુ તેણી સંમત ન હતી.અંતે તે નજીક આવ્યો અને કહ્યું, “તમે સંમત થશો નહીં, તમે ખૂબ જ જીદ્દી છો.”પણ અનીતા કંઈ બોલી નહિ. રાત વીતી ગઈ ત્યાં સુધી અરવિંદ બધા સંબંધીઓની ખબર પૂછતો રહ્યો.
અને તે બે તૂટેલા શબ્દોમાં જવાબ આપતી રહી. કાયદાના દૃષ્ટિકોણથી, તે બંને હવે પતિ-પત્ની નહોતા, પરંતુ તેઓ ચોક્કસપણે એકબીજા પ્રત્યે આત્મીયતા ધરાવતા હતા. રાત બહુ થઈ ગઈ હતી. અનિતાએ બગાસું ખાઈને કહ્યું, “હવે સૂઈ જાવ, તમારે સવારે ઉઠવાનું નથી?”
અરવિંદને લાગ્યું કે જાણે કંઈ બદલાયું નથી, બધું અઢી વર્ષ પહેલાં જેવું જ હતું. તેણે અનિતા સામે જોઈને સ્મિત કર્યું. પછી તેણીને તેના હાથથી સ્પર્શ કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે તેણે કહ્યું, “નાઈટ.”પણ અનિતા બાજુ બદલીને સૂઈ ગઈ. બંનેની આંખમાં ઊંઘ ન હતી, ભવિષ્ય પ્રશ્નાર્થ ચિન્હની જેમ તેમની સામે ઉભું હતું. રાતની નીરવતામાં, અરવિંદના રડતાં રડતાં નિંદ્રાધીન અનિતાની આંખ અચાનક ખૂલી ગઈ. તે ઊભો થયોબાજુમાં પડેલો અરવિંદ ઓશીકામાં મોઢું છુપાવીને રડી રહ્યો હતો. તે પલંગ પર બેઠી, “સાંભળો…”
