હું અવાચક બની ગયો. એમ કહી ન શક્યા કે ભાઈ, પહેલા થોડું કામ કરો. કંપની મળતી રહેશે… કોઈ ભાગતું નથી… આ સામગ્રી બધે ફેલાઈ ગઈ છે… મારા સારા થવાની રાહ જોઈ રહી છે. ઠપકો આપવો કે ઠપકો આપવો એ મારા સ્વભાવમાં નથી. તેથી હવે લેટલેટ તેના કહેવાતા રખેવાળની પ્રવૃત્તિઓને નોંધી રહી હતી.
હું વિચારી રહ્યો હતો કે આ લોકોના કહેવા પ્રમાણે બધું ટાળી શકાય છે… મશીન ચલાવવાની કોઈ ઉતાવળ નથી કારણ કે હજી કામ ચાલુ છે, કપડાં ઘણા છે… જેઓ એક સમય માટે દાળ ખાધા પછી પણ ખુશ નથી. , સવાર-સાંજ દાળ ખાઈએ છીએ કારણ કે આપણે પણ શાક લેવા જવું પડશે… દહીં વિના ખાવાનું ન ખાતી નિરુષાને હવે દહીં બનાવવાનું યાદ આવતા કહે છે કે મમ્મીની જરૂર નથી. દહીં વગર પણ ખાવાનું સારું લાગે છે. ફળો લાવવાનું કહેતાં તેને બોલાવવામાં આવ્યો હતો.
એક દિવસ વારંવારના આગ્રહ પછી નીરુષાએ વોશિંગ મશીન ચાલુ કર્યું. ફ્લેટની મર્યાદિત જગ્યામાં આટલા બધાં કપડાં ક્યાં અને કેવી રીતે સૂકવવા તેની જબરદસ્ત ચર્ચા ચાલી રહી હતી, જે હું આંખો બંધ કરીને અને મારા હાસ્યને કાબૂમાં રાખીને ચૂપચાપ સાંભળતો રહ્યો. અંજુએ આ દિવસ બહુ મુશ્કેલીથી મેળવ્યો. દરરોજ તે મારી તબિયત વિશે પૂછપરછ કરતી અને પહેલા કરતાં વધુ ઝડપથી તેનું કામ પૂરું કરીને ભાગી જતી. પતિ અને બાળકો વચ્ચે અડચણ આવી શકે છે, પરંતુ નોકરાણીની સામે તેને સારી વાતો કરવાથી રોકી દેવામાં આવે છે જેથી તે કંઈક કહે તો તે ભાગી જાય. અમે નોકરાણી સાથે એટલા પ્રેમથી બોલીએ છીએ કે તેના પતિ અને બાળકો સાથે વાત કરીએ તો ગરીબ લોકોને રાહત થાય.
જ્યારે મને થોડું સારું લાગ્યું, ત્યારે મેં કહ્યું, “હવે તમે બધા જાઓ, હું વ્યવસ્થા કરીશ.” ઘણો આરામ કર્યો.”હવે મને સહેજ પણ શાંતિ મળતી ન હતી. મેં બધાને રજા આપી. જ્યારે ત્રણેય સમજાવ્યા અને ચાલ્યા ગયા, ત્યારે મેં ધીમે ધીમે કામ સંભાળવાનું શરૂ કર્યું. 3 વાગે ગીતા આવી ત્યારે હું મશીનમાંથી કપડાં કાઢીને ત્રીજી વાર સૂકવી રહી હતી. તેણે તરત જ નીરા અને સંજુને પણ ફોન કર્યો. ત્રણેય ભેગા થયા ત્યારે આખા ઘર પર નજર નાખી. ત્રણેય હસવા લાગ્યા. આ દિવસોમાં મેં એમને એમ કહીને ખૂબ ચીડવ્યું હતું કે તમે લોકો માત્ર બેવકૂફ સ્ત્રીઓની જેમ કામ કરો છો… હું બેડરેસ્ટ પર છું. મને જુઓ… આ દિવસોમાં મારી સ્થિતિ પણ એવી જ હતી, બેડરેસ્ટ.
ધીમેથી ચાલતાં મેં કહ્યું, “યાર, જો મને ખબર હોત કે બેડરેસ્ટ પછી, હું બમણી મહેનત કરીશ.”જો મારે તે કરવાનું હતું, તો મેં ક્યારેય બેડ રેસ્ટ પર ઉજવણી ન કરી હોત.નીરા જોરથી હસી પડી, “કેમ, તને આરામ નથી મળ્યો?” શું સારી સેવા આપવામાં આવી રહી હતી, તે નથી?“રજા લીધા પછી બધાએ આરામ કર્યો; તમે જરા આરામ કરો.”મેં નાટકીય રીતે સમજાવ્યું ત્યારે બધા હસવા લાગ્યા.
સંજુએ કહ્યું, “પહેલા દિવસે તેનો ચહેરો મારી આંખો સમક્ષ આવી રહ્યો છે જ્યારે મેડમનો ચહેરો એક અનોખી ચમકથી ચમક્યો જ્યારે તેણીને કહ્યું કે તે પથારીવશ છે. જયા મેડમ, અમારી પાસે પતિ છે, બાળકો છે, સંપૂર્ણ ઘર છે, એક ન્યુક્લિયર ફેમિલી છે અને સૌથી મહત્વની વાત એ છે કે અમે મહિલાઓ છીએ, બેડ રેસ્ટ અમારા માટે ખુશીનો વિષય ન હોઈ શકે… સાજા થયા પછી અમારે બમણું કામ કરવાનું છે.
