એકબીજાને જોઈને બંને અવાચક થઈ ગયા. ‘મિસ ખુરાફતી સિંહા?’ તેણે મનમાં કહ્યું અને હસ્યો. આટલા વર્ષો પછી પણ, રણવીરે તેની સાથે 7મા-8મા ધોરણમાં ભણેલી જયંતિને ઓળખી, ‘તેના ક્લાસમેટ્સે તેને આ નામ આપ્યું હતું.’
“હે તમે, માસ્ટર રોન્ડુટોન, ઓપન બટન, વહેતું નાક, નરડી વીર,” તેણી થોડી અચકાઈ અને પછી પ્રવાહમાં બોલી, “વાહ, પેટ ગાયબ થઈ ગયું. ઓહ, હવે તું બહુ સ્માર્ટ થઈ ગયો છે, ચમકતો સૂટ અને ટાઈ, મોંઘી ઘડિયાળ… શું વાત છે, કેટલા ચટાકેદાર છો?” નજીકમાં ઉભેલા લોકો પણ સાંભળી રહ્યા હતા, રણવીરને શરમ અનુભવાઈ. “તો હવે તમે માસ્તરમાંથી શ્રીમાન શરમાળ બની ગયા છો, ઠીક છે આ બધું છોડી દો, દોસ્ત મને કહે, અહીં આવવાનો હેતુ શું છે. અગાઉ હું બીજી બ્રાન્ચમાં હતો, ગઈકાલે જ અહીં જોડાયો હતો. આ એક સારો સંયોગ છે, મને જલ્દી કહો, ડ્યુટીના કલાકો પૂરા થવાના છે, પછી આપણે બહાર જઈશું અને ઘણી વાતો કરીશું,” તેણીએ સ્મિત કર્યું.
જયંતિ ઝડપથી તેની સમસ્યા હલ કરી અને તેની સાથે બહાર આવી.“ના, એવું કંઈ નથી, હું હજી પરણ્યો નથી. મા રાહ જોઈ રહી છે, હું તમને બોલાવીશ.” અને બંને કોમ્પ્લેક્સની હલ્દીરામ રેસ્ટોરન્ટમાં આરામથી બેઠા. ત્યારે તેણે તેની માતાને કહ્યું કે આજે તે 8 વાગે ઘરે પહોંચશે. બંને બાળપણની વાર્તાઓમાં ખોવાઈ ગયા. પછી તેઓ હસતા હસતા બહાર આવ્યા, અત્યાર સુધી શું થયું, તેઓએ કેવી રીતે કર્યું વગેરે એકબીજા સાથે શેર કર્યું. રણવીર લાંબા સમય પછી ખૂબ હસ્યો હતો. જયંતિ હજી એ જ ખુશખુશાલ ગુંડો છે. તેણે તેની કંપનીનો ખૂબ આનંદ માણ્યો. ‘તેણે ઘણી બધી સમસ્યાઓનો સામનો કર્યો… પિતાનું અકાળે અવસાન, માતાનું કેન્સરને કારણે મૃત્યુ, ભાઈનું જમાઈ તરીકે સાસરિયાંના ઘરેથી વિદાય અને કોણ જાણે આ દિવસોમાં તેણે બીજું શું કર્યું. પણ તેણે પોતાના ખુશખુશાલ સ્વભાવની કોઈ અસર પડવા ન દીધી.
આ શીખવા જેવું છે,’ આ વિચારીને તે હળવાશ અનુભવી રહ્યો હતો. તે દિવસે, રણવીરને ખબર ન પડી કે પાડોશી ફરી તેના પિતાની ફરિયાદ કરવા ગયો હતો. જમ્યા પછી તે સૂઈ ગયો અને બીજા દિવસે સવારે ફરી ઓફિસ ગયો. રેવતીએ રાહતનો શ્વાસ લીધો. તે બિનજરૂરી રીતે તેમના પર ગુસ્સે થઈ જશે અને મુશ્કેલીમાં મુકાઈ જશે, અને પછી એક મોટી ગડબડ થઈ જશે. ઘર તૂટી પડે એ પહેલાં મને કંઈક કરવા દો. ગત વખતે તેની મિત્ર સંધ્યાના ઇન્સ્પેક્ટર ભત્રીજાએ તેના પર વિશ્વાસ કરીને અને તેણીને સારી રીતે ઓળખીને તેને છેડતીના આરોપમાંથી મુક્ત કરી હતી. હું તેની પાસેથી મદદ લઉં છું. હું તમને કોઈ શરમ રાખ્યા વિના કહીશ કે તે આટલી મસ્તી-પ્રેમાળ વ્યક્તિ છે. લોકો સાચા આક્ષેપો કરે છે. તમે જાતે જ સુધાર માટે કંઈક કરો, તે વધુ સારું રહેશે. આ વિચારીને તેણીને કંઈક આશ્વાસન લાગ્યું.
રણવીર અને જયંતિ લગભગ દરરોજ મળતા હતા. બંનેને ઘણા વર્ષો પછી એકબીજાની કંપની ગમવા લાગી. એક દિવસ જ્યારે જયંતિએ રણવીરને કહ્યું, “દોસ્ત, આટલા દિવસો થઈ ગયા અને મેં તને ઘણી વાર કહ્યું છે, મહેરબાની કરીને ઘરમાં બધા સાથે મારો પરિચય કરાવો, મારી પાસે કોઈ નથી, લેડે પાસે એક જ અદ્ભુત કૂતરો છે, બાય ધ વે. , તે પણ કંઈક મળવા લાયક છે.”
