બીજે દિવસે થોડું સારું લાગતાં રાજીવે પૂછ્યું, “જો તમે તમારા ઘરેથી કોઈને ફોન કરવા માંગતા હો, તો મને કહો કે હું ફોન કરીશ?”તેણે હળવાશથી માથું હલાવ્યું.”શું અહીં કોઈ સંબંધીઓ છે?”તેણે ફરીથી માથું હલાવ્યું.રાજીવે તેને ખવડાવવાની અને દવા આપવાની જવાબદારી પોતાના માથે લીધી. તે ખૂબ જ અચકાતી હતી પણ તે સ્વસ્થ ન હોવાથી કંઈ બોલી શકતી નહોતી.2-3 દિવસ પછી, જ્યારે તે સ્વસ્થ થયો, ત્યારે તેણીએ તેનો આભાર વ્યક્ત કરવાનું શરૂ કર્યું, “માફ કરશો, મારા કારણે તમે ઘણું સહન કર્યું.”
“માફી શું છે?” પાડોશી પાડોશીને મદદ કરે છે. આવો બેસો,” રાજીવે અંદર આવવાનો ઈશારો કરતાં કહ્યું.”ના આજે નહિ. બીજી વાર. મારે હવે ઑફિસ જવું છે,” તેણીએ કહ્યું અને ઑફિસ જવા નીકળી.“થોભો, હું પણ આવું છું,” આટલું કહીને રાજીવે તેની બેગ ઉપાડી.તેણીએ હસીને લિફ્ટનું બટન દબાવવાનું શરૂ કર્યું.હવે બંને વારંવાર આવતા-જતા વાતો કરવા લાગ્યા. ક્યારેક અમે સાથે ડિનર પણ કરતા. બંને મિત્રો બની ગયા. પરંતુ તેઓ હજુ પણ એકબીજાના અંગત જીવનથી અજાણ હતા.
ઘરથી દૂર પર્વતો દેખાતા હતા. હરિયાળી પણ ઘણી હતી.રાજીવના મિત્રો વારંવાર કહેતા કે તું આવી સરસ જગ્યાએ રહે છે. પણ રાજીવે ક્યારેય એ અનુભવ્યું ન હતું. તેણે ક્યારેય લીલોતરી જોઈ નથી. જ્યારે હૃદય ખાલી હોય છે, ત્યારે બધું ખાલી અને નિર્જીવ દેખાય છે. હરિયાળીની આ ઝલક હવે થોડા મહિનાઓથી દેખાતી હતી. વરસાદે આવીને તેને વધુ લીલોછમ બનાવી દીધો હતો.
એક સાંજે બંને જમવા ગયા.રાજીવે ખુરશી પર બેસીને કહ્યું, “મને હજુ તમારું નામ ખબર નથી.“રોશની,” તેણે હસતાં હસતાં કહ્યું.“સારું, તેથી જ આ રેસ્ટોરન્ટ ચમકી રહી છે,” રાજીવે મજાકમાં કહ્યું કોણ જાણે કેટલા મહિનાઓ પછી.”તમે ઝગમગાટ જોઈને સંતુષ્ટ થશો નહીં.” કંઈક ઓર્ડર કરો,” રોશનીએ હસતાં હસતાં કહ્યું.રાજીવે ખાવાનો ઓર્ડર આપ્યો.
“હું તમારા વિશે કંઈ જાણતો નથી. પણ જો તમારે કહેવું હોય તો હું સાંભળવા માંગુ છું,” રાજીવે જમતી વખતે કહ્યું.રોશનીએ નીચે જોયું અને શરમાવા લાગી”ઠીક છે, જો તમે કહેવા માંગતા નથી, તો તે વાંધો નથી.””ના, એવું કંઈ નથી. હું કહી શકું એટલી મિત્રતા છે. હું તને બહાર કહીશ,” તેની આંખો હજુ પણ નીચી હતી.
રાત્રિભોજન કર્યા પછી બંને બહાર ચાલવા લાગ્યા. ચાલતી વખતે પોતાની જાત પર કાબૂ રાખતા રોશનીએ કહ્યું, “મેં MBA કરવાનું શરૂ કર્યું છે. તે પણ મને પ્રેમ કરતો હતો. અમે બંને સાથે રહેવા લાગ્યા. મારા પરિવારના સભ્યો ઘણું સમજી ગયા અને મને ઠપકો પણ આપ્યો, પરંતુ હું તેના વિના રહી શક્યો નહીં. મમ્મી-પપ્પાએ કહ્યું કે લગ્ન કરી લો અને સાથે રહો. પણ હું સંમત ન થયો. મને લાગતું હતું કે જો આપણે પ્રેમ કરીએ છીએ તો લગ્ન જેવા બંધન શા માટે રાખવા જોઈએ અને તે સમયે આપણે લગ્ન પણ ન કરી શક્યા. મારા પરિવારજનો ગુસ્સે થયા અને સંબંધ તોડી નાખ્યો. મને નોકરી મળી ગઈ હતી. તેને નોકરી પણ મળી હતી પણ અમે એ જ શહેરમાં નોકરી મેળવવાનો પ્રયત્ન કરતા હતા.
