જ્યારે તે પાછો ફર્યો ત્યારે તેણે જોયું કે બધાના નિસ્તેજ ચહેરાનો રંગ અચાનક બદલાવા લાગ્યો હતો. હવે એ ચહેરાઓને જોઈને કોઈ કહી શકતું ન હતું કે અહીં કંઈક થયું છે. એ સાથે જ અનુજાના મનને પણ રાહત થઈ. તેણે જોયું કે બધા પોતપોતાની જગ્યાએ થીજી ગયા હતા અને તેના પગથિયાં રૂમ તરફ જવા લાગ્યા હતા. બધા તેની પાછળ પડ્યા હતા. આખું ટોળું તેની પાછળ હતું.
દરમિયાન, પરીક્ષિતે તેના ઘર અને તેના પરિવારના સભ્યો પર કટાક્ષ કર્યો. થોડીવારમાં આખું ઘર જાગી ગયું અને બધા તેને જોવા બહાર આવ્યા જે અત્યાર સુધી શરમથી સંતાઈ રહ્યો હતો. આખો મહોલ્લો પણ જાગી ગયો.
ભાભીની દીકરી નિશા પહેલા તેના કાકા સુધી પહોંચવા માટે પગલાં લેતી જોવા મળી, પછી અચાનક તેની નવી કાકીને જાણ કરવાના વિચાર સાથે, તે હાંફતી હાંફતી તેના રૂમમાં દોડી ગઈ. પહેલાથી જ બારી પાસે ઉભેલી આન્ટીને જોઈને તેને વળગીને ઊભી રહી. તેણીએ કશું કહ્યું નહીં. એ જ વખતે નાનો સંજુ દોડવા લાગ્યો અને કાકાની આંગળી પકડીને ચાલવા લાગ્યો.
થાકેલા પગથિયાં સાથે ચાલીને પરીક્ષિત સીડીઓ ચડીને બીજા માળે પોતાના રૂમમાં પહોંચ્યો. તેણે નજીકમાં ઉભેલી અનુજા તરફ નજર કરી, થોડીવાર થોભી, પછી નજીકના સોફા પર બેઠી અને આંખો બંધ કરીને પડી રહી.
થોડી જ મિનિટોમાં પરિવારના બધા સભ્યો એ દરવાજે ભેગા થઈ ગયા. પછી બધાએ, એક પછી એક, હાવભાવ દ્વારા અનુજાને પૂછ્યું, ‘કાંઈ બાકી છે?’
તેણે પરીક્ષિત પર એક નજર નાખી. તે સૂતો હતો. તેણીએ માથું હલાવીને બધાને કહ્યું, ‘હજી નથી.’
એક સમય એવો આવ્યો કે એ આંગણામાં મેળા જેવું લાગતું. પછી વિસ્તારના લોકો એક પછી એક આવતા-જતા રહ્યા અને તે સૂઈ રહ્યો હતો. કદાચ તે બેભાન હતો.
