“ઠીક છે, જૂની વાતો બાજુ પર રાખો, ખંજવાળને કારણે ઘા ઝરતા રહે છે અને મેં ઘા પર સમયનો મલમ લગાવ્યો છે,” અનુરાગના ગંભીર શબ્દો સાંભળીને નેહા પણ ગંભીર થઈ ગઈ.’આ અનુરાગ કંઈ ભૂલ્યો નથી’ નેહા મનમાં વિચારવા લાગી, પુરુષ હોવા છતાં તે આટલો લાગણીશીલ છે. મારે તેને સમજાવવો પડશે, તેના મનમાં બંધાયેલી ગાંઠો ખોલવી પડશે.
નેહા પથ્થરની બેન્ચ પર બેઠી અને થોડીવાર મૂર્તિની જેમ ચૂપ થઈ ગઈ, પછી અનુરાગે ચીડવતાં કહ્યું, “તને મારી વાત ખરાબ લાગી? તમે બહુ ગંભીર બની ગયા. મેં હમણાં જ કહ્યું નેહા. માફ કરજો.”
“અનુરાગ, યુવાની રમતિયાળ, ઝડપી વહેતી નદી જેવી છે. આ જમાનામાં છોકરા-છોકરીઓમાં સાચા-ખોટાની સમજ ઓછી હોય છે. આથી પ્રેમના પાગલપનમાં આંધળા બનીને ઘણી વખત બંને એવા ખોટા પગલાં ભરે છે જેને આપણો સમાજ અયોગ્ય માને છે. અને તમે જાણો છો કે અમે પણ અમારો અભ્યાસ છોડી દીધો છે.
દર શનિવાર અને રવિવારે ખૂબ ફરતા. નૈનીતાલમાં એવું કયું સ્થળ છે જ્યાં આપણે ગયા નથી? આટલું જ નહીં, જે હેતુ માટે અમે અમારા માતા-પિતાથી દૂર હતા તે હેતુ પણ અમે ભૂલી ગયા હતા. જો આપણે અલગ ન થયા હોત તો એ વાત સાચી છે કે ન તો તું કંઈ બની શકત અને ન હું કંઈ બની શકી હોત,” આટલું કહેતાં નેહાના ચહેરા પર અનુભવો છવાઈ ગયા.
“હા, નેહા, તારી વાત એકદમ સાચી છે. જો અમે નાની ઉંમરે લગ્ન કરી લીધા હોત તો તમે બાળકો ઉછેરતા જ રહેતા અને હું ક્યાંક કારકુન બની ગયો હોત,” આટલું કહીને અનુરાગ ઊભો થયો.
નેહા પણ ઉભી થઈ અને બંને ફ્લેટમાંથી તલ્લીતાલ તરફ જતા રસ્તા તરફ આવ્યા. ચારેબાજુ ટેકરીઓ હતી અને વચ્ચેનું તળાવ સુશોભિત થાળી જેવું લાગતું હતું.
