છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી સાસરી પક્ષની દખલગીરી થોડી વધી ગઈ હતી, પરંતુ તે દિવસે માહિરા ફરીથી લોકેશ સાથે બાઇક પર આવી હતી, જોકે લોકેશ અંદર આવ્યો નહોતો માહિરાને ઠપકો આપતાં કહ્યું, ‘ના પાડ્યા પછી પણ તું આ માણસની બાઇક પર લિફ્ટ લે છે… આ પાત્ર વિધવાને શોભતું નથી અને પછી લોકો શું કહેશે?’
સાસુ આના કરતાં ઘણું બધું કહેવા માગતી હતી, પણ આજે માહિરાએ સસરાને અરીસો બતાવવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું. તેણીએ કહ્યું, “લોકો શું કહેશે અને શું નહીં તેની ચિંતા કરશો નહીં.” હું કબીરની વિધવા છું અને મારા મૃત્યુ સુધી ક્યારેય કોઈ ખોટું પગલું નહીં ભરું, મને તમારા લોકો પાસેથી માનસિક શાંતિ મળવાની આશા હતી, પણ તમે લોકો શાંતિ છીનવવામાં વ્યસ્ત છો,” માહિરાની આંખો ભીની થઈ ગઈ હતી.
તેણીએ બોલવાનું ચાલુ રાખ્યું અને કહ્યું, “તમે લોકો કબીરના માતા-પિતા છો, એટલે કે તમે પણ મારા માતા-પિતા જેવા છો અને હું તમને કોઈ માન આપતી ન હતી, પરંતુ તમે લોકો મારી ખામીઓ શોધવામાં સતત વ્યસ્ત છો. જો તમે તમારો પુત્ર ગુમાવ્યો છે, તો મેં મારા પતિને પણ ગુમાવ્યો છે. અમારા બંનેના દુઃખની કોઈ સરખામણી ન થઈ શકે, પણ ક્યાંક તમે લોકો તમારા દુઃખને મોટું કરીને મહાન બનવા માગો છો… ઠીક છે, તમે પોતે જ મહાન બનો, પણ મહાનતા અને મહાનતા ફક્ત શબ્દોથી નથી આવતી.
જ્યારે પણ મને ઘરના કામમાં તમારી પાસેથી મદદની અપેક્ષા હતી, ત્યારે તમે કોઈને કોઈ બહાનું કાઢ્યું. આ ઉપરાંત તેણે મારા પાત્રને ખરાબ દર્શાવવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો હતો. લોકેશ મારો સહકર્મી છે, એનાથી વધુ કંઈ નથી, પણ તારી વિચારસરણીને શું કહું? પણ એક વાત ચોક્કસ છે કે આપણે સાથે રહી શકતા નથી. અલબત્ત, તમે બંને આ ફ્લેટમાં જ રહો, હું બીજે ક્યાંક રૂમ શોધી લઈશ. હા, મહિનાની એક તારીખે હું તને આખો ખર્ચ મોકલી દઈશ,” એમ કહીને માહિરા તેના રૂમમાં ગઈ અને અંદરથી દરવાજો બંધ કરી દીધો.
સસરા મૌન બેસી રહ્યા. જ્યારે માહિરા સાંજે લગભગ 7 વાગે તેના રૂમમાંથી બહાર આવી ત્યારે તે તેના સાસરિયાઓને ક્યાંય જોતી ન હતી. તેનો સામાન પણ ગાયબ હતો. માહિરાએ જોયું કે ટેબલ પર એક પેમ્ફલેટ રાખવામાં આવ્યું હતું. તેણીએ તે ઉપાડ્યું અને એક કર્સરી નજરે વાંચવાનું શરૂ કર્યું. જેમાં લખ્યું હતું – વહુ, કદાચ અમે તમને સમજવામાં ભૂલ કરી છે, તમારા ચારિત્ર્ય પર સવાલ ઉઠાવ્યા છે અને તમારી જીવનશૈલીમાં દખલ કરી છે. આ કદાચ અમારી અને તમારી વચ્ચેના જનરેશન ગેપને કારણે થયું છે.
