“સર, હું જાઉં છું… અને હા, ભૂલશો નહિ,તમારે લંચ પહેલા તમારી દવા લેવી જ જોઇએ,” પલ્લવીએ કહ્યું અને ઓફિસ જવા લાગી.પછી લલિતાએ તેને રોક્યો અને કહ્યું, “આ ટિફિન રાખ.” તમે દરરોજ ભૂલી જાઓ છો અને હા, પહોંચતાની સાથે જ ફોન કરો.“હું ભૂલી જાઉં તો પણ તું મને ભૂલી જવા દેશે, મા? તમે હંમેશા મને ખાવાનું ટિફિન આપો છો,” પલ્લવીએ તેને લાડ કરતાં કહ્યું, પછી લલિતાએ પણ તેને પ્રેમથી કેન્ટીનમાં કંઈ ન ખાવાની સલાહ આપવાનું શરૂ કર્યું.
“હા, હું નહિ ખાઉં, મારી મા… તને યાદ છે? સાંજના 5 વાગી ગયા છે… તમે તૈયાર રહો, હું વહેલો આવવાનો પ્રયત્ન કરીશ” પલ્લવીએ ઈશારામાં આ કહ્યું અને લલિતાએ પણ જવાબ આપ્યો. હાવભાવમાં જો કે તેણી તૈયાર હશે.”બંને વચ્ચે કઈ હરકતો થઈ રહી છે?” લલિતા અને પલ્લવીને ઈશારાથી વાત કરતા જોઈને વિપુલે કહ્યું, “જુઓ પપ્પા, અહીં ચોક્કસ કોઈ ષડયંત્ર ચાલી રહ્યું છે.”
વિપુલની વાત સાંભળીને શંભુજી પણ હસવાનું રોકી શક્યા નહીં. પરંતુ પલ્લવીએ ઈશારા દ્વારા તેને શું કહ્યું તે જાણવા વિપુલ તેની માતાને અનુસરતો રહ્યો.“આ અમારી સાસુ અને વહુ વચ્ચેનો મામલો છે,” લલિતાએ પ્રેમથી દીકરાનો કાન ખેંચતાં કહ્યું.બિચારો વિપુલ મામલો જાણ્યા વગર ઓફિસે ગયો હતો. બંને માટેતેને ઓફિસે મોકલીને લલિતાએ બે કપ ચા તૈયાર કરી અને પછી શાંતિથી શંભુજીની બાજુમાં બેસી ગઈ.
ચા પીતા પીતા શંભુજી લલિતા સામે જોઈ હસતા હતા.“તમે આટલું બધું કેમ હસો છો? તું શું દુ:ખ છુપાવે છે…?” લલિતાએ કાવ્યાત્મક રીતે પૂછ્યું અને તે હસી પડ્યો.તેણે કહ્યું, “હું હસું છું કારણ કે તમે પણ વિચિત્ર છો.” અરે, તારે બિચારાને કહેવુ જોઈતું હતું કે તારી સાસુનો કાર્યક્રમ શું છે. પણ ગમે તે હોય, તારી સાસુ અને વહુને નમતી જોઈને મારા મનને ઘણી રાહત થાય છે, નહીં તો સાસુ અને વહુ વચ્ચેના ઝઘડાની વાત સાંભળીને મારું મન વ્યાકુળ થઈ જાય છે. હાલમાં જ અખબારમાં એક સમાચાર વાંચ્યા, જેમાં લખ્યું હતું કે એક પુત્રવધૂએ તેની સાસુથી કંટાળીને 12મા માળેથી છલાંગ લગાવી અને શું તમે જાણો છો, પહેલા તેણે તેના અઢી માળે ફેંકી દીધા હતા. વર્ષનો પુત્ર અને પછી પોતે જ કૂદી પડયો હતો, જેના કારણે બંનેના મોત નિપજ્યા હતા. હું તને સાચું કહું છું લલિતા, આ વાંચીને મારું હૃદય ડૂબી ગયું.
શંભુજીની વાત સાંભળીને લલિતાનું પણ હૃદય ભાંગી પડ્યું.“જરા કલ્પના કરો કે તે વ્યક્તિનું શું થશે જેને તેની માતા કે તેની પત્ની બંને સમજી શકતા નથી. ગરીબ વ્યક્તિ તેની માતા અને તેની પત્ની વચ્ચે ફાટતો રહે છે.
“હા, તારી વાત સાચી છે. આપણા સમાજમાં, જ્યારે કોઈ છોકરી લગ્ન પછી તેના મામાનું ઘર છોડીને જાય છે, જ્યાં તેણીએ લગભગ અડધું જીવન સંપૂર્ણ અધિકાર સાથે વિતાવ્યું છે, તે તેના સાસરે પહોંચતાની સાથે જ તેને ગભરાટ અનુભવવા લાગે છે કે અહીં દરેક વ્યક્તિ તેને દિલથી સ્વીકારશે. ના? શું તમે મને તમારા પરિવારનો એક ભાગ ગણશો? મોટા ભાગના ઘરોમાં શું થાય છે કે પુત્રવધૂ આવ્યાને થોડા જ દિવસો થયા છે અને જવાબદારીઓનો ટોપલો તેના હાથમાં સોંપવામાં આવ્યો છે. તેને સમજાવવામાં આવે છે કે તેના સાસરિયાઓની સાથે તેણે તેની ભાભી અને અન્ય સંબંધીઓનું પણ સન્માન કરવું જોઈએ, પરંતુ તેને સમજાવવામાં આવ્યું નથી કે આજથી આ ઘર પણ તેનું છે અને તેના અભિપ્રાયમાં સાસરિયાંનું ઘર કુટુંબના અન્ય સભ્યોની જેમ માન્ય રહેશે.
“શું પુત્રવધૂને પરિવારના કલ્યાણ માટે જે પણ નિર્ણય લેવામાં આવે છે તેમાં તેનો અભિપ્રાય સામેલ કરવાનો અધિકાર નથી? સાસુને કેમ લાગે છે કે પુત્રવધૂ આવતાં જ પુત્રને છીનવી લેશે? જો આવું હોય તો તેઓએ પોતાના પુત્ર સાથે લગ્ન ન કરવા જોઈએ. તેને તમારા ખોળામાં છુપાવીને રાખો. જો દીકરો લગ્ન પછી પરિવારને કંઈક કહે તો બધા વિચારવા લાગે છે કે પત્નીએ તેને શીખવ્યું હશે.
તેની સાથે આવું બોલવું અને આ લડાઈનું મૂળ છે. પુત્રવધૂને દરેક બાબત માટે દોષિત ઠેરવવા લાગે છે. એટલું જ નહીં, લોકો તેની માતાનું ઘર પણ છોડતા નથી,” આટલું કહીને લલિતાની આંખો ભીની થઈ ગઈ, જે શંભુજીથી પણ છુપાવી ન શકાઈ.
તેઓ વિચારી રહ્યા હતા કે આજે લલિતાનું મન ફાટી ગયું છે અને તે તેની સાથે જે બન્યું તે બધું કહી રહી છે. તેને એ પણ યાદ છે… તેની માતાએ લલિતાને ક્યારેય શાંતિથી જીવવા દીધી નથી. તે લલિતાને દરેક મુદ્દે ટોણા મારતો, અપશબ્દો બોલતો અને થપ્પડ પણ મારતો અને બિચારી છોકરી રડી પડતી. પણ શું કોઈ છોકરી તેના મામાનું અપમાન સહન કરી શકે? લલિતાની સાસુ જ્યારે તેના માતા-પિતા સામે કંઇક કહે તો તે સહન ન કરતી અને બદલો લેતી. આ વાત તેની માતાની સહનશક્તિ બહાર નીકળી ગઈ હશે. તેણીએ ગર્જના કરી અને કહ્યું કે જો લલિતા ફરીથી તેની કાતર જેવી જીભનો ઉપયોગ કરશે, તો તે તેને કાયમ માટે તેના મામાના ઘરે મોકલી દેશે, કારણ કે તેના પુત્ર માટે છોકરીઓની કોઈ કમી નથી.
બિચારા શંભુજીએ શું કર્યું હશે? તે લોહીનો ચુસકો પીશે પણ તેની માતાને કંઈ કહી શકશે નહીં. તે કંઈ બોલ્યો હોત તો જોરુનો ગુલામ કહેવાતો અને પહેલાના જમાનામાં પુત્રને પત્નીની તરફેણમાં બોલવાનો ક્યાં અધિકાર હતો?
“શંભુજી, મેં પહેલેથી જ નક્કી કરી લીધું હતું કે જ્યારે મારી વહુની ઘરવખરી યોજાશે, ત્યારે હું તેને માત્ર ફરજો, ફરજો, જવાબદારીઓ અને ફરજોનો ટોપલો જ નહીં સોંપીશ પણ તેને તેના હક્કો અને હક્કોનો ગુલદસ્તો પણ આપીશ, કારણ કે. છેવટે તે પણ તેથી તે તેના સાસરિયાના ઘરે થોડી આશાઓ લાવશે.
“અને જો તમારી વહુ સારા વિચારોવાળી ન હોય તો? તો પછી શંભુજીએ તેનો સામનો કેવી રીતે કરશો?”
