રવિવારે, લંચ પછી, હું મારું બધું કામ પૂરું કરીને મારી ડાયરી ઉપાડવા બેઠો. ગેસ્ટ લિસ્ટ પણ બનાવવાનું હતું. 20 દિવસ પછી અમારા લગ્નની 25મી વર્ષગાંઠ હતી. એક શાનદાર પાર્ટીની તૈયારીઓ ચાલી રહી હતી.આલોક પણ પાસે આવીને બેઠો. તેણે કહ્યું, “રિયા, બાળકોને પણ બોલાવ.” ચાલો સાથે બેસીએ અને જોઈએ કે કોને બોલાવે છે.”મેં મારા નાના બાળકો સિદ્ધિ અને શુભમને બોલાવ્યા, “આવો બાળકો, આપણે ગેસ્ટ લિસ્ટ બનાવવાનું છે.”
બંને તરત જ આવ્યા. બીજું કોઈ કામ હોત તો આવી તત્પરતા જોવા ન મળી હોત. બંને ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા. તમે તમારા મિત્રોને બોલાવવા માંગતા હતા. ડીજે હશે, બધાએ ડાન્સ કરવો પડશે. સારી હોટેલમાં જમવાનો પ્લાન હતો.પેન ઉપાડીને મેં કહ્યું, “આલોક, ચાલો તારી સાથે શરૂઆત કરીએ.”
“ઠીક છે, લખો.” ચાલો હું તમને ઓફિસ વિશે કહું. સોસાયટીમાં અમારા મિત્રો બધા સામાન્ય લોકો છે,” તેણે બોલવાનું શરૂ કર્યું, “રમેશ, નવીન, અનિલ, વિકાસ, કાર્તિક, અંજલિ, દેવિકા, રંજના.”જ્યારે મેં આલોકને છેલ્લા નામ પર જોયો ત્યારે તેણે ખૂબ જ સરસ શૈલીમાં કહ્યું, “અરે, તે પણ ઓફિસમાં છે…”
“મેં કંઈ કહ્યું?””જો તમે તેને જોશો, તો ફક્ત તેને જુઓ.””મને આ રંજના ક્યારેય ગમતી નથી.””કેમ?”“તમે જાણો છો, દરેક પાર્ટીમાં તમારા ગળામાં હાથ રાખીને તમારા બધા સાથીઓ સાથે આટલા મોટા અવાજે વાત કરવી તેના માટે ખૂબ જ ખરાબ લાગે છે. હું આવી બેફામ મહિલાઓને ક્યારેય પસંદ કરી શકતો નથી.“રિયા, આવી નાની-નાની વાતોનો વિચાર ના કર. આજકાલ જમાનો બદલાયો છે. સ્ત્રી-પુરુષની મિત્રતામાં આવી નાની-નાની બાબતો પર કોઈ ધ્યાન આપતું નથી… તમારી વિચારસરણીનો વિસ્તાર કરો.
હું ચૂપ રહ્યો. તમે શું કહો છો? આલોકનો ઉપદેશ સાંભળીને પરિવારજનો કેટલાક આકરા શબ્દો બોલીને સમય બગાડવા માંગતા ન હતા. તેથી તે ચૂપ રહ્યો. પછી મેં શુભમને કહ્યું, “હવે તું તારા મિત્રોના નામ લખ.શુભમે શરૂઆત કરી, “રચના, શિવાની, નવ્યા, અંજલિ, ટીના, વિવેક, રજત, સૌરભ…”
હું વચ્ચે હસ્યો, “શું આ યાદીમાં ઘણી છોકરીઓ નથી?”“હા મમ્મી, મારા ઘણા મિત્રો છે,” તેણે કહ્યું અને વધુ નામો જણાવતા રહ્યા અને હું લખતો રહ્યો.”શું તે અમારી લગ્નની વર્ષગાંઠ છે કે તમારી સાથે મેળવો,” મેં કહ્યું.”હે મમ્મી, બધા પાર્ટીની રાહ જોઈ રહ્યા છે… નવ્યા અને રચનાએ પણ ડાન્સની પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી દીધી છે… બંને સોલો પરફોર્મન્સ આપશે.”
સિદ્ધિએ કહ્યું, “ચાલ મમ્મી, હવે મારા મિત્રોના નામ લખો – આશુ, અભિજીત, ઉત્તરા, ભારતી, શિખર, પાર્થ, ટોની, રાધિકા.”તેણે પણ ઘણા નામ લખાવ્યા અને હું લખતો રહ્યો. શુભમે તેને ચીડવ્યું, “જુઓ મમ્મી, આ લિસ્ટમાં ઘણા છોકરાઓ પણ છે ને?”સિદ્ધિએ કહ્યું, “ચુપ રહો, આજકાલ બધા મિત્રો છે. અમે પાર્ટીના સમયનો સંપૂર્ણ આનંદ માણવા જઈ રહ્યા છીએ… તમે જુઓ કે મમ્મી આશુ કેટલી સારી ડાન્સર છે. મેં તે પણ લખી નાખ્યા.
