‘વાદ-વિવાદમાં તમારા પર કોઈ જીતી શકતું નથી. તમે તમારા વિશે આટલી સારી વાત કરો છો, તમે ધીરજને કેમ સમજાવતા નથી,’ સૌંદર્યા હસી પડી. ‘સમજાવો કે એ મનુષ્યને જાય છે, પ્રાણીને નહીં,’ વૈદેહીની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ આવી અને તેનું ગળું આંસુથી ભરાઈ આવ્યું. સૌંદર્યા ઇન્ટેન્સિવ કેર યુનિટની બહાર બેંચ પર બેઠી હતી ત્યારે તે ચોંકી ઊઠી. અચાનક તે વર્તમાનમાં પાછો આવ્યો. “દર્દીને હોશ આવી ગયો,” સામે ઉભેલી નર્સ કહી રહી હતી, “તમે ઈચ્છો તો દર્દીને મળી શકો છો.”
સૌંદર્યાને જોઈને વૈદેહીની આંખોમાંથી આંસુની ધારા વહી ગઈ. “હું ઘરે જાઉં છું.” મારે કાલે પણ કામ પર જવાનું છે,” ભાસ્કરે કહ્યું. “ભાઈ, તમે હજી ગુસ્સે છો? જો તેણીએ કોઈ ભૂલ કરી હોય, તો કૃપા કરીને આ કમનસીબ છોકરીને માફ કરો,” વૈદેહીનો અવાજ એકદમ નીચો હતો, જાણે ક્યાંક દૂરથી આવી રહ્યો હોય. “મારી બહેન ગાંધી નગરમાં રહે છે. તમે તેને ફોન કરો,”
આમ કહીને વૈદેહીએ ફોન નંબર આપ્યો પણ તે ચિંતિત હતી કે તેને કોણ જાણે ક્યાં સુધી હોસ્પિટલમાં રહેવું પડશે. ભાસ્કર ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે ધીરજ પાછો ફર્યો હતો. તેને જોઈને તે બહાર આવ્યો. “વૈદેહી ક્યાં છે?” “કોણ વૈદેહી? હું કોઈ વૈદેહીને ઓળખતો નથી,” ભાસ્કરે તીક્ષ્ણ અવાજે કહ્યું. “જુઓ, મને તરત જ કહો નહીંતર હું પોલીસને જાણ કરીશ,” ધીરજે ધમકી આપી. “તેની ચિંતા કરશો નહીં, પોલીસ પોતે જ તમને શોધી રહી છે.
જો કે તારી સમર્પિત પત્ની તારી વિરૂદ્ધ કંઈ નહીં બોલે, પણ અમે તને છોડીશું નહીં,” ભાસ્કરનો ગુસ્સો દરેક ક્ષણે વધી રહ્યો હતો. ત્યારે ભાસ્કરે જોયું કે તે માઉન્ટ એપાર્ટમેન્ટના ફ્લેટના દરવાજા એકાએક ખુલી ગયા હતા અને તેમાં રહેતા લોકો મુઠ્ઠીઓ ઉંચી કરીને ધીરજ તરફ જવા લાગ્યા હતા. “અમે આ રાક્ષસને પાઠ ભણાવીશું,” તેઓ બૂમો પાડી રહ્યા હતા. ભાસ્કરના હોઠ પર સ્મિત રમતું હતું. સંસ્કારી લોકોની આ વસાહતમાં પણ માનવીય સંવેદનશીલતા હજુ પૂરી રીતે મરી નથી. તેને વૈદેહી અને તેની દીકરીઓના ભવિષ્ય માટે આશાનું એક નવું કિરણ દેખાયું, બીજી બાજુ, ધીરજ, ત્યાંથી ભાગી જવાનો રસ્તો ન શોધી શક્યો, તે બધાને હાથ જોડીને દયાની ભીખ માંગી રહ્યો હતો.
