અચાનક એક દિવસ જૈને વિશ્વ ક્રૂઝની ટિકિટ વિધિને આપી અને કહ્યું, “આ રહી તમારી 10મી લગ્નની વર્ષગાંઠની ભેટ.” તેણે વિધિના જીવનને ઉજવણી જેવું બનાવી દીધું હતું. વર્લ્ડ ક્રૂઝ પરથી પાછા ફર્યા પછી, બંનેએ તેમની 10મી લગ્નની વર્ષગાંઠ ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવી. તેણે વિધિના નામે રજીસ્ટર થયેલા ઘરના રજિસ્ટ્રીના કાગળો અને એફડી મેળવ્યા અને ભેટમાં આપ્યા. તે રાત્રે તે ખૂબ જ બેચેન હતો. તેને વારંવાર ઉલ્ટી થતી હતી અને ચક્કર આવતા હતા. તેને ઝડપથી હોસ્પિટલ લઈ જવામાં આવ્યો. તેને ત્યાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. જૌનની હાલત દિવસે દિવસે બગડતી ગઈ. ડૉક્ટરે કહ્યું, “તેનું કેન્સર ફેલાઈ ગયું છે.” તે માત્ર સમયની વાત છે.”
“કેન્સર…?” કેન્સર શબ્દ સાંભળીને બધા અવાચક થઈ ગયા. “તમારા પપ્પા, જતા પહેલા, તમારી માતાને જીવનભર સુખ આપવા માંગતા હતા. મને તમને કહેવાની મનાઈ હતી,” ડૉક્ટરે કહ્યું. બાળકો ઘરે ગયા. વિધિ ગુસ્સે બેઠી રહી. જૈને તેનો હાથ પકડીને પ્રેમથી સમજાવ્યું, “મારે જે સમય છોડ્યો હતો તે હું વેડફવા માંગતો નથી, હું તમારી સાથે આનંદ માણવા માંગતો હતો.” તમે આવ્યા તે પહેલા હું મારું જીવન જીવતો હતો. તમે મને કેવી રીતે જીવવું તે શીખવ્યું છે. હવે હું શાંતિથી જીવન સાથેનો મારો સંબંધ તોડી શકું છું. બધાએ એક દિવસ જવું પડશે.”
એક વર્ષ સુધી સારવાર ચાલુ રહી. કેન્સર એટલું ફેલાઈ ગયું હતું કે હવે કોઈ કંઈ કરી શકે તેમ ન હતું. જૌને તેની 11મી લગ્નની વર્ષગાંઠ પહેલા અવસાન પામ્યા. અંતિમ સંસ્કાર પછી, તેમના પુત્રએ તેમની ઇચ્છા મુજબ જૌનની રાખ બગીચામાં વિખેરી નાખી. એક અંગ્રેજી ગુલાબ અને ભારતીય ઉનાળો (પીળો ગુલાબ) એકસાથે વાવવામાં આવ્યો હતો. તેને જોતાની સાથે જ વિધિને જૌનના શબ્દો યાદ આવ્યા, ‘કમસે કમ હું તને આખો વખત જોઈ શકીશ?’ વિધિને લાગ્યું કે જાણે કોઈએ તેના શરીરના બે ટુકડા કરી નાખ્યા. ફરી એકવાર તે એકલી હતી.
એક દિવસ તેના અંતઃકરણમાંથી અવાજ આવ્યો, ‘ઊઠો વિધિ, તારી જાત પર કાબૂ રાખ, તારી પાસે જૌનનો પ્રેમ અને યાદો છે. તેણે તમને થોડા જ સમયમાં જીવનભરની ખુશીઓ આપી છે.’ જૌનના બાળકોનો ટેકો અને પ્રેમ તેને પાછો જીવતો લાવ્યો. તેને કોલેજમાં નોકરી પણ મળી ગઈ. બાકીનો સમય તે બગીચાની સંભાળ રાખતી. ઇંગ્લિશ રોઝ અને ઇન્ડિયન સમરને કાપવાની તેની હિંમત ન હોત. તેણીએ તે માટે માળીને બોલાવ્યો હોત. બગીચો જૌનનું પ્રતીક હતું. વિધિ તેના બગીચાને જોયા વિના કે છોડને માલીશ કર્યા વિના એક દિવસ પણ પસાર થતો નથી.
તે ઘણીવાર તેની સાથે વાત કરતી. બરફ હોય, ધુમ્મસ હોય કે કડકડતી ઠંડી હોય, તે તેના આગળના દરવાજેથી જૌને લગાવેલા છોડને જોતી રહેતી. ઉદાસીમાં તે ઈંગ્લિશ રોઝને ફરિયાદ પણ કરતી કે, ‘તમે પોતે જે કુટુંબ સ્થાપ્યું છે તેનો આનંદ માણી રહ્યા છો અને હું? ના, ના, હું ફરિયાદ નથી કરતો. મને યાદ છે કે તમે તે જ હતા જેમણે કહ્યું હતું, ‘આ મારો પરિવાર પ્રિય છે. મને આનાથી અલગ ન કરો.’
