પોતાના રૂમમાં જતી વખતે 38 વર્ષના અનિલનું હૃદય 25 વર્ષના યુવકની જેમ ધડકતું હતું. ફક્ત આવનારી ક્ષણોની કલ્પના તેના શ્વાસને બેકાબૂ બનાવી રહી હતી અને તેના શરીરમાં કંપ પેદા કરી રહી હતી. આજે તેના લગ્નની રાત છે. તેણે આ રાત તેના સપનામાં એટલી વાર જીવી છે કે તે વિશ્વાસ કરી શકતો નથી કે તે વાસ્તવિકતામાં ફેરવાઈ ગઈ છે.
અલબત્ત તેણે મંજુને પૈસા આપીને તેના લગ્ન કરાવ્યા છે, તો શું? તે માત્ર તેની પત્ની છે. અને પછી દુનિયામાં એવા કેવા લગ્ન થાય છે જેમાં પૈસા ન હોય? કેટલાક પાસે ઓછું છે અને કેટલાકમાં થોડું વધારે છે. 10 વર્ષ પહેલા નાની બહેન વંદનાના લગ્ન થયા ત્યારે પિતાએ તેના સાસરિયાઓને દહેજમાં કંઈ આપ્યું ન હતું. રોકડ, ઘરેણાં, કાર બધું જ હતું. તો શું કોઈએ વંદના માટે વર ખરીદ્યો કહેવાય? ના. તો પછી તે મંજુ વિશે આટલું બધું કેમ વિચારતો હતો? કોઈને જે જોઈએ તે કહેવા દો. આજે રાત્રે હું મારા સપનાને વાસ્તવિકતામાં પલટતા જોવા માંગુ છું. દુનિયાના તે પ્રતિબંધિત ફળનો સ્વાદ ચાખવો, જેને ખાધા પછી વ્યક્તિ પાગલ થઈ જાય છે. પોતાના મનમાં લાડુ ફોડવાનો સ્વાદ ચાખીને અનિલ લગ્નની રાત માટે સજાવેલા તેના રૂમમાં પ્રવેશ્યો.
અત્યાર સુધી તેણે ફિલ્મો અને ટીવી સિરિયલોમાં જે જોયું તેનાથી તદ્દન વિપરીત, મંજુ લગ્નના પલંગ પર આરામથી બેઠી હતી. લગ્નના પહેરવેશને બદલે તેના શરીર પર પારદર્શક નાઈટીને જોઈને અનિલને અજીબ લાગ્યું કારણ કે તે કેવી રીતે પડદો ઊંચકશે અને મંજુ સાથે વાત કરવાનું શરૂ કરશે તે વિચારીને તેનું ગળું સુકાઈ રહ્યું હતું. પણ અહીંનું વાતાવરણ જોઈને એવું લાગે છે કે મંજુ તેના કરતા પણ વધુ અધીરી થઈ રહી છે.
અનિલ પલંગના એક ખૂણામાં અચકાઈને બેસી ગયો. મંજુ થોડીવાર અનિલની પહેલની રાહ જોતી રહી, પછી તેને અચકાતા જોઈને તે પોતે તેની નજીક ગઈ અને તેના ખભા પર માથું મૂકી દીધું. અનિલના હાથ આપોઆપ મંજુની આસપાસ વીંટળાઈ ગયા. મંજુએ પોતાની જાતને થોડો ધક્કો માર્યો અને બંને બેડ પર નીચે પટકાયા. જ્યારે મંજુએ અનિલ પર ઝૂકીને તેના હોઠને ચુંબન કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે અનિલ પાગલ થઈ ગયો. ત્યારપછી અનિલને કંઈ ભાન ન રહ્યું. જાણે કુદરતે તેને એક જ ક્ષણમાં બધું શીખવી દીધું હતું.
તેને ચરમસીમાએ લઈ જવામાં મંજુએ પૂરો સાથ આપ્યો હતો. અનિલનો આ પહેલો અનુભવ મૂંગી વ્યક્તિ માટે ગોળના સ્વાદ જેવો હતો, જેનો સ્વાદ માત્ર અનુભવી શકાય છે અને તેનું વર્ણન કરી શકાતું નથી. એક જ રાતમાં અનિલ જોરુનો ગુલામ બની ગયો હતો. આજે મંજુએ તેને તે ભેટ આપી હતી જેની સામે બીજી બધી વસ્તુઓ તેની સરખામણીમાં નિસ્તેજ થઈ ગઈ હતી.
