હવે હું શું કહું? ‘સારું, મેં એક વાર તને મદદ કરી હતી, હવે દૂર રહેવું સારું,’ આટલું વિચારીને મેં મારા મોબાઈલના મેસેજ વાંચવા માંડ્યા. આજકાલ, ભીડમાં હોવા છતાં પણ અલગ રહેવાની આ એક સારી રીત છે.”શું તમે મને કહી શકો છો કે કોચ નંબર 3 ક્યાં હશે?” તેણે ફરી મારી સાથે જોડાવાનો પ્રયાસ કર્યો.
“અહીં કે થોડે આગળ,” શુષ્ક જવાબ આપતાં અચાનક મારા મગજમાં કંઈક ક્લિક થયું કે ઓહ, આ પણ મારા બોક્સમાં છે? મારી નજર તેના ઘણા સામાન પર મંડાયેલી અને મારી એકમાત્ર બેગ પર સ્થિર થઈ. હવે જો તેણે તેનો સામાન લઈ જવામાં કે બાળકને સોંપવામાં મદદ માગી તો શું? બાળક, ચાલ અહીંથી. જોકે, ટ્રેન આવવામાં હજુ 10 મિનિટનો વિલંબ થયો હતો. પણ મેં મારી બેગ ઉપાડી અને પ્લેટફોર્મ પર ચાલવા લાગી.
થોડી વારમાં ટ્રેન આવી. હું ઝડપથી ડબ્બામાં ચઢી ગયો અને મારી સીટ પર ગયો અને મારી જાતને લંબાવી. હું હજી પૂરેપૂરો સ્થિર પણ નહોતો થયો ત્યારે એ જ સ્ત્રીનો અવાજ સંભળાયો, “ભાઈ, ધ્યાનથી ઓફર કર.” હા, આ સૂટકેસ અહીં નીચે મૂકો અને ઉપર લાવો… અરે ભાઈ, તમારી સીટ પણ અહીં છે? ચાલ, સારું થયું… અહીં ભાઈ, તમારા આખા 70 રૂપિયા લઈ લો.
મેં જોયું કે તે એ જ કુલી હતો. તે પૈસા લઈને ચાલ્યો ગયો. મહિલા પોતે બાળક સાથે મારી સામેની સીટ પર બેસી ગઈ અને પોતાને શાંત કરવા લાગી. મને તેના પ્રત્યે સહાનુભૂતિ થઈ કે આ ગરીબ સ્ત્રી નાના બાળક અને ઘણો સામાન લઈને એકલી કેવી રીતે મુસાફરી કરી રહી છે? પરંતુ આ સહાનુભૂતિ થોડીક ક્ષણો માટે જ રહી. જેમ-જેમ સંજોગો બદલાયા તેમ મારો અભિગમ પણ બદલાયો. બન્યું એવું કે T.T. જ્યારે તે આવ્યો, તેણી તેની તરફ દોડી. તેણીએ કહ્યું, “મારી પાસે ઉપરનો બર્થ છે.” તાત્કાલિક ક્વોટામાં આ જ બાકી હતું. એક નાનું બાળક મારી સાથે છે, જો મને નીચી સીટ મળી હોત…”
મારી પાસે નીચેની બર્થ હતી. કદાચ મારે બલિનો બકરો બનવું પડશે એમ વિચારીને મેં તરત જ મારો મોબાઈલ કાઢ્યો અને વાત કરવા લાગી. ટી.ટી. મને વ્યસ્ત જોઈને તેણે નજીકમાં બેઠેલા અન્ય સજ્જનની પૂછપરછ શરૂ કરી. તેની પાસે નીચેની બર્થ પણ હતી. તે સીટોની અદલાબદલી કરવા સંમત થયો, તેથી મેં રાહતનો શ્વાસ લીધો અને મોબાઈલ પરની વાતચીત સમાપ્ત કરી. પેલા સજ્જન નવલકથા લઈને ઉપરની બર્થ પર ગયા અને આરામથી સૂઈ ગયા. મહિલાએ પણ રાહતનો શ્વાસ લીધો.
“સારું, આ સમસ્યા હલ થઈ ગઈ… હું ટોઈલેટ જઈશ અને પછી પાછો આવીશ. ટિંકુને જોશો?” જવાબની રાહ જોયા વગર તે ઉભી થઈ ગઈ. જાણે મારા જેવા સજ્જન પાસેથી તેને કોઈ ના પાડવાની અપેક્ષા નહોતી.
