“શા માટે, અમે બેબીસીટર રાખીશું. આજકાલ ઘણા લોકો તેને રાખે છે. ભવિષ્યમાં આ નાની સમસ્યા માટે હું મારી નોકરી છોડી શકું તેમ નથી.” રમેશ આ બેફામ જવાબ પર કશું બોલ્યો નહિ. પરંતુ તેનો અંતરાત્મા સ્વીકારી શકતો ન હતો કે લોકો તેને જોરુનો ગુલામ કહે કે જોરુની કમાણી ખાય છે. અહીં તેના માતાપિતાના ઘરના લોકો તેની નોકરીના સમાચાર સાંભળતા જ મધમાખીઓની જેમ ઉમટી પડ્યા. પતિ-પત્ની વચ્ચેની લડાઈમાં હંમેશા માતા-પિતા ફાયદો ઉઠાવે છે. અહીં પણ એવું જ થયું. તેના માતા-પિતાની ઉશ્કેરણી પર, તેણીએ છૂટાછેડાનો કેસ દાખલ કર્યો અને નોકરી પર ગઈ. બાદમાં પરસ્પર સંમતિથી છૂટાછેડા થયા હતા. આ પછી બધાએ આ દૂધ આપતી ગાયનું ભરપૂર શોષણ કર્યું. ક્યારેક મોટા ભાઈની દીકરી માટેનું ફોર્મ ભરવું પડે છે, ક્યારેક કોઈની બીમારીની સારવાર માટેનો ખર્ચો, તો ક્યારેક કંઈક બીજું. દર વર્ષે આવું કરીને તેઓ તેમાંથી સારી એવી રકમ કાઢતા.
તે સમયે ગુડ્ડીનો પગાર 30 હજાર રૂપિયા હતો. તેમાંથી માત્ર 10,000 રૂપિયા ભાડાના મકાનમાં રહેવા, ખાવાનું વગેરે માટે વપરાયા હતા. બાકીની રકમ ભાઈઓને આપવામાં આવી હતી. પણ તે દિવસે તેની વહુ સાથેની વાતચીતે તેનું મન હચમચાવી નાખ્યું. તે પછી, તે 4 દિવસની રજા લઈને કોઈ કામ માટે મધુબની ગઈ, જ્યાં સંયોગથી તેણે તેના પતિને સાઈકલ ચલાવતા જોયા. “આ યોજના શું છે?” તેણે ઔપચારિક પૂછપરછ પછી પહેલો પ્રશ્ન પૂછ્યો.
“કંઈ નહિ, બસ, કેમ છો તું?” તેણે પોતાની આંસુઓ પર કાબૂ રાખતા પૂછ્યું.”હું ઠીક છું, તમારી પત્ની અને બાળકો?” તેનો બીજો પ્રશ્ન હતો.”જો મારી પત્ની મને છોડીને નોકરી પર લાગી જાય, તો પછી બાળકો પત્ની વિના ક્યાં હશે?” તેણે હસવાનો પ્રયત્ન કરતા કહ્યું.“ગામમાં કોણ છે?” તારી સામે તારા પિતાનું અવસાન થયું હતું. તમે ગયા પછી એક વર્ષ પછી, માતાનું અવસાન થયું અને બધા ભાઈઓ પરિવાર સાથે અન્ય શહેરોમાં શિફ્ટ થઈ ગયા,” તેમનો સીધો જવાબ હતો.
”અને તમે?”આ પ્રશ્ન પર તે થોડો અચકાયો. પછી તેણે કહ્યું, “હું અહીં મધુબનીમાં રહું છું.” હું સવારથી સાંજ સુધી ધંધામાં વ્યસ્ત રહું છું. હું રાત્રે જ રૂમમાં રહું છું.” ”મને તમારા ઘરે લઈ જાવ,” એમ કહીને તે બળપૂર્વક તેની સાથે તેના ઘરે ગયો. ત્યાં એક જૂનો ખાટલો, ગેસનો ચૂલો અને થોડી જરૂરી વસ્તુઓ હતી. તેણીને બેસાડ્યા પછી, તેઓ શાકભાજી અને આવશ્યક વસ્તુઓની વ્યવસ્થા કરવા ગયા, ત્યાં સુધી તેણીએ બધી વસ્તુઓ પેક કરી દીધી હતી. તેઓ પાછા ફર્યા કે તરત જ મેં શાકનો રોટલો તૈયાર કરીને તેમને ખવડાવ્યો અને પોતે ખાધો. તે રાત્રે, જ્યારે તેણી તેની બાજુમાં સૂઈ ગઈ, તેની આંગળીઓ વડે તેના માથાને ટેકો આપી, તેણે પૂછ્યું, “તમે ફરીથી લગ્ન કેમ ન કર્યા?”
“કેમ, એક લગ્ન પૂરતું નથી? જ્યારે પહેલી પત્નીએ મને સાથ આપ્યો ન હતો, ત્યારે મેં બીજી પત્ની વિશે વિચાર્યું પણ ન હતું.” આ જવાબથી તે ભાંગી પડી. રાત્રે બંને એક થઈ ગયા. આંસુએ નફરતનો બંધ તોડી નાખ્યો.
બીજે દિવસે જતી વખતે તેણે કહ્યું, “તમે મારી સાથે આવો અને ત્યાં જ રહો, મને ખબર નથી કે તેણીએ આ વાત કહી. પણ રમેશે મામલો સંભાળ્યો, “આ બરાબર નહિ થાય.” અમારા બંનેના છૂટાછેડા થઈ ગયા છે, એવામાં મારે તમારી સાથે રહેવું જોઈએ…”
“ઠીક છે, હું દરભંગામાં રહું છું. શું તમે મહિનામાં એક વાર ત્યાં આવી શકો છો?” તેણે પૂછ્યું. “મીટિંગમાં કોઈ નુકસાન નથી,” રમેશે પછી મામલો સંભાળ્યો. ત્યારબાદ તે બસ સ્ટેન્ડ પર ગયો, બસમાં બેસીને તેના હાથમાં રૂપિયા 200 રાખ્યા. પ્રેમની ભૂખી ગુડ્ડી આ વર્તનથી ખુશ થઈ ગઈ. બીજી તરફ તેના પોતાના સાળા અને ભાભીએ જે કહ્યું તે તેને ભાંગી નાખતું હતું. સત્ય કડવું છે પણ આ એટલું કડવું હતું કે સહન કરવું મુશ્કેલ હતું. તે આ બધું વિચારતી હતી ત્યાં તેનો મોબાઈલ રણક્યો અને તે વર્તમાનમાં પાછો આવ્યો.
