તેના પતિ દ્વારા છોડવામાં આવેલી સ્ત્રી કદાચ દરેક પુરુષની મિલકત બની જાય છે. જેના પર દરેક વ્યક્તિ હાથ ધોવા માંગે છે. કજરીની અંદરની સ્ત્રી ખૂબ જ એકલી અને લાચાર બની ગઈ હતી. શું પુરુષ વિના સ્ત્રીનું કોઈ અસ્તિત્વ જ નથી? આખરે મહિલાઓને આટલી નબળી કેમ બનાવી દેવામાં આવી છે? તેની બેચેની આંસુમાં ફેરવાઈ ગઈ અને તેના ગાલ નીચે વળવા લાગી. રાત્રે ક્યારે તે જાગી ગયો ખબર જ ના પડી.
સવારે ઉઠ્યો ત્યારે માથું ભારે ભારે લાગતું હતું.આંખો પણ બળી રહી હતી. મોડી રાત સુધી જાગતા રહેવાને કારણે આવું બન્યું છે એમ વિચારીને કજરીએ ઉભો થવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ સુમીએ તેની માતાને ટેકો આપવા હાથ લંબાવ્યો ત્યારે તે ચોંકી ઉઠી, “આય, તને તાવ છે.”
“હા, હું ઉઠી પણ શકતો નથી,” કજરી બેભાન અનુભવી રહી હતી. કદાચ વરસાદમાં ભીંજાવાને કારણે તેને તાવ આવ્યો હતો.માતાની હાલત જોઈ સુમી ડરી ગઈ. માતાને એમ જ છોડીને તે દોડીને પડોશમાંથી વિમલા કાકીને બોલાવી. વિમલા માસીના પતિ ઓટો ચલાવતા હતા. તેઓએ ઝડપથી કજરીને પોતાની ઓટોમાં બેસાડી અને તેને નજીકની હોસ્પિટલમાં લઈ ગયા.
કજરીની બગડતી હાલત જોઈને ડોક્ટરે તેને ત્યાં દાખલ થવાની સલાહ આપી અને ગ્લુકોઝની બોટલ આપી. જ્યાં સુધી તે હોસ્પિટલમાં રહી ત્યાં સુધી વિમલા માસીએ તેની સંપૂર્ણ કાળજી લીધી અને હોસ્પિટલનું બિલ પણ ચૂકવ્યું.કજરી ઘરે આવી પરંતુ નબળાઈને કારણે તે ઉઠી અને બેસી શકતી ન હતી. તેણે જે થોડા પૈસા બચાવ્યા હતા તે ઘરના ખર્ચમાં ખર્ચી નાખ્યા હતા. આન્ટી વિમલાનું દેવું હજુ બાકી હતું.
“આવ, આજે લોટ પૂરો થયો, તેલ પણ બચ્યું નથી. હું કેવી રીતે રાંધીશ?” સુમીએ એક સવારે તેની માતાને થોડી ખચકાટ સાથે કહ્યું. તેને કામ પર ગયાને એક અઠવાડિયું થઈ ગયું હતું.
”આજે સારું લાગે છે. હું આજે કામ પર જાઉં છું. ત્યાંથી પાછા ફરતી વખતે હું બધો કરિયાણું લઈ આવીશ. ત્યાં સુધી, નજીકની દુકાનમાંથી દૂધ અને બ્રેડ લાવો, ચા બનાવો અને તેની સાથે ટોસ્ટ ખાઓ,” તેણીએ પોતાની પાસે રહેલી છેલ્લી 50 રૂપિયાની નોટ સુમીને આપતાં કહ્યું.
