તે સાંજે, જ્યારે રિયા ઓફિસેથી પાછી આવી ત્યારે નોકરાણીએ આપેલા અહેવાલથી તે નારાજ હતી, પરંતુ પ્રથમ તો શ્રી પાટણકર ઓફિસમાં તેના ઉપરી હતા અને બીજું, શ્રીમતી પાટણકર વસાહતમાં સામાજિક પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા હતા, તેથી તેણે નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું, ‘મેડમ, આ મેં બહુ મુશ્કેલીથી મેળવ્યું. હું જાણું છું કે આ શેતાનએ તમને આખો દિવસ કેટલો પરેશાન કર્યો હશે અને હું તમારી માફી માંગુ છું. તમારે ભવિષ્યમાં તેની તરફેણ ન કરવી જોઈએ.’ તેના પર તેણે ખૂબ જ સરળ રીતે કહ્યું, ‘રિયા, તને ખબર નથી, આ છોકરીની ઉંમરની અમારી એક પૌત્રી છે. અમારો પુત્ર યુએસએમાં છે તેથી મને આ છોકરી સાથે કોઈ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. હા, જો તમને કોઈ અસુવિધા હોય તો મને જણાવો.
‘જુઓ, હું માત્ર વુમન વેલ્ફેર સોસાયટીમાં બાળકોને ભણાવીને સમય પસાર કરવાનું કામ કરું છું. હું કોઈ સામાજિક કાર્યકર નથી. પણ પાટણકર સાહેબ ઓફિસે ગયા પછી 8 કલાક મારે શું કરવું, જો તમને કોઈ સમસ્યા ન હોય તો તમે શાળાએથી પાછા ફર્યા ત્યાં સુધી છોકરીને મારી સાથે રહેવાની પરવાનગી આપો મને અને પાટણકર સાહેબને ગમશે.
‘મેડમ, આયાની વ્યવસ્થા જુઓ…’ રિયાએ ફરી આટલું કહેવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે તેણે અટકાવીને કહ્યું, ‘તમે આયાને રાખો, તે તમારા માટે વધુ કામ કરશે.’ તેણે ચાલવાનું શરૂ કર્યું, ‘રિયા, તું સીધી ઓફિસેથી આવી રહી છે. તમે થાકેલા હોવા જોઈએ. શ્રી પાટણકર પણ આવ્યા છે. અમારી સાથે ચા પીઓ.’
‘હા, સર સાથે.’ રિયાએ જરા ખચકાટથી કહ્યું અને પછી તેણે કહ્યું, ‘સર તમારી ઓફિસમાં હશે. રિયા, તું મારી દીકરી જેવી છે. બાથરૂમમાં જઈને હાથ ધોઈ લો.
તે દિવસથી રિયાની દીકરી અને તેની દાદી વચ્ચે જે સંબંધ બંધાઈ ગયો હતો તેનાથી એવું લાગતું હતું કે તે ખરેખર આ છોકરીની દાદી બની ગઈ છે. પરંતુ જ્યારે પણ બાળકે તેને તેના પિતા વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા ત્યારે તે ભારે મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ. તેણીએ ઇન્સ્પેક્ટરને આ ટૂંકી વાર્તા સંભળાવી હતી ત્યારે ડૉક્ટર આવ્યા અને કહ્યું, “જુઓ, બાળક શારીરિક કરતાં માનસિક રીતે વધુ ઘાયલ છે. તેથી, તેણીને એક પરિચરની જરૂર છે જેની સાથે તેણીને નજીકનો અનુભવ થાય છે, શ્રીમતી પાટણકરે છોકરીની સંભાળ રાખવાની જવાબદારી લીધી.
લગભગ 4-5 કલાક વીતી ગયા. જેવી બાળકી હોશમાં આવી કે તરત જ તે આજીજી કરતી રહી, “મારે પપ્પાને શોધવા જવું છે, કૃપા કરીને મને જવા દો.”
બાળકની સ્થિતિ સ્થિર છે તે જોઈને ડૉક્ટરે ફરી કહ્યું, “જુઓ, મેં પહેલેથી જ કહ્યું છે કે બાળક શારીરિક કરતાં માનસિક રીતે વધુ દુઃખી છે. અમે તેને માત્ર ઊંઘનું ઈન્જેક્શન આપ્યું છે. તે 3-4 કલાક સૂઈ શકે છે. પરંતુ બાળકની ઉંમર અને સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને આપણે તેને વધુ સમય સુધી સૂવાનું જોખમ ન લઈ શકીએ. બાળક ફરી હોશમાં આવી જાય પછી તેને તેના પિતા સાથે પરિચય કરાવવું વધુ સારું રહેશે અને જો આ સમયે તે શક્ય ન હોય તો તેના વિશે કોઈ સંતોષકારક જવાબ આપવો જોઈએ. તમે બાળકની દાદી છો, તમે સમજો છો ને?”
હવે જ્યારે શ્રીમતી પાટણકરે ડૉક્ટરને આખી વાત કહી, ત્યારે તેમણે કહ્યું, “અમે અમારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ તમારે અમને બાળકના પિતા વિશે જણાવવું પડશે.” ઘર વોર્ડમાં આવ્યા. રિયાને ફરી હોશ આવી ગયો. તેણીએ તેમને જોતા જ કહ્યું, “મારી પુત્રી ક્યાં છે, તેણીને શું થયું છે, તમે મને કેમ કહેતા નથી?” આટલું કહીને તે ફરી બેહોશ થવા લાગી, પછી શ્રીમતી પાટણકર તેના પલંગ પર બેસીને તેના કપાળે ખૂબ જ પ્રેમથી માથું મારવા લાગ્યા.
