પપ્પાએ મનોહર બાબુની નોકરી, સારા કુટુંબ અને બીજી ઘણી બધી બાબતો વિશે વાત કરીને માતાને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ માતા ન માની.એક દિવસ જ્યારે સંધ્યા કૉલેજથી ઘરે પાછી આવી ત્યારે તેણે વરંડામાં બેઠેલો એક માણસ તેના માતા-પિતા સાથે ખૂબ જ પ્રેમથી વાત કરતો જોયો. તેણીએ તેને ઓળખવાની ફરજ પડી હતી. પછી પિતાએ મારો પરિચય કરાવ્યો અને કહ્યું, ‘મારી મોટી દીકરી સંધ્યા. અહીં મગધ મહિલા કોલેજમાં લેક્ચરર છે, અને તમે શોભાના સાળા સુધાંશુ છો.સંધ્યાએ જોયું કે તે ખૂબ જ સુંદર રીતે ઊભી થઈ અને તેના હાથ જોડી. સંધ્યાએ જવાબમાં હેલો કહ્યું. પછી તે અંદર ગયો.
સુધાંશુ અવારનવાર સંધ્યાના ઘરે આવવા લાગ્યો. વાતચીતમાં માહિર સુધાંશુ બહુ જલ્દી ઘરના બધા સભ્યોનો ફેવરિટ બની ગયો. પિતા સાથે રાજકારણ અને માતા સાથે ધાર્મિક વાર્તાલાપ પર ચર્ચા થશે. તે મીનુને ખૂબ જ પ્રેમથી ચીડવતો. મીનુ પણ સુધાંશુની સલાહ દરેક વિષયમાં મહત્વની ગણતી. ઘણી વખત તેના માતા-પિતા તેને ઠપકો આપતા, જેના પર સુધાંશુ હસીને ટાળતો.
સુધાંશુ સ્વભાવે મુક્ત વિચારવાળો હતો. જ્યારે પણ તે સંધ્યા સાથે સાહિત્ય, તત્વજ્ઞાન, વિજ્ઞાન કે પ્રેમસંબંધોની ચર્ચા કરતો ત્યારે તેને તેની બુદ્ધિમત્તાના વખાણ કરવાનું મન થતું. તેમના અવાજમાં એક પ્રવાહ હતો, જે કોઈને પણ પોતાની સાથે લઈ જવા સક્ષમ હતો.
સંધ્યાના નિરાશ જીવનમાં તાજા શ્વાસની જેમ સુધાંશુ આવ્યો. સંધ્યાને ધીરે ધીરે સુધાંશુની કંપની ગમવા લાગી. અત્યાર સુધીમાં સંધ્યાએ પોતાની જાતને દબાવીને અને આત્મહત્યા કરીને જીવવાની કળા શીખી લીધી હતી. પણ હવે સુધાંશુનું અસ્તિત્વ તેની લાગણીઓ પર હાવી થવા લાગ્યું હતું. અને સંધ્યા પોતાની લાગણીઓ પર કાબુ ગુમાવવા લાગી. પરિણામ વિશે વિચારીને તે ડરથી ધ્રૂજતી હતી, કારણ કે પ્રેમના માર્ગો એટલા સાંકડા છે કે તેમાંથી પાછા આવવાની કોઈ શક્યતા નથી.
સ્ત્રી પાસે એક કુદરતી ભેટ છે કે તે પુરુષના મનમાં શું છે તે કહ્યા વિના પણ જાણી શકે છે. એટલે જ સંધ્યાને સુધાંશુનો ઝોક સમજતાં વાર ન લાગી. છેવટે, એક દિવસ આ પરોક્ષ લાગણીઓને શબ્દો મળ્યા અને સુધાંશુએ પોતાનો પ્રેમ વ્યક્ત કર્યો. રાહ જોઈ રહેલી સાંજના દરેક છિદ્રો ઉત્સાહથી ભરાઈ ગયા હતા.
સાંજે નોંધપાત્ર ફેરફાર થવા લાગ્યો. તેના હ્રદયના જે ખૂણાને તે અત્યાર સુધી સ્પર્શવામાં ડરતી હતી, તે હવે ખોલવા તૈયાર હતી. સંધ્યા હંમેશા સુધાંશુની યાદોમાં ખોવાયેલી રહેતી. હંમેશા મૌન અને એકધારી રહેતી સંધ્યા હવે ગુંજારતી અને હસતી જોવા મળતી હતી.
એક દિવસ સંધ્યાએ તેની માતાને બધી વાત કહી. માતાને સુધાંશુ ચોક્કસપણે ગમ્યો, તે ખુશ થઈ ગયો. પપ્પા પણ તેને પસંદ કરતા હતા. છેવટે એક દિવસ પિતાએ સુધાંશુને તેના પિતાનું સરનામું પૂછ્યું. તેઓ ત્યાં જઈને લગ્નની વાત કરવા માંગતા હતા. સુધાંશુએ કહ્યું કે તેના પિતા આવતા મહિને પટના આવી રહ્યા છે, કૃપા કરીને અહીં વાત કરો.
