”અમ્મ…” મેં મનમાં વિચાર્યું, ”મારે પૂછવું જોઈએ કે નહીં, મારી માનવતા જાળવવાનો શું અર્થ છે?” ”ખરેખર, હું પણ કનોટ પ્લેસ જવાનું છું, પણ મારે ત્યાં જવું છે. થોડું આગળ.’ જો તમે ઇચ્છો તો, હું તમને ત્યાં મૂકી શકું છું,” મેં આરોહી તરફ જોતા કહ્યું.તેનો જવાબ હા હતો. તેની જીભ આગળ તેની આંખો આ વાત કહી રહી હતી. મેં તેની બેગ કારમાં રાખી અને તેના માટે કારનો દરવાજો ખોલ્યો.રસ્તામાં અમે એકબીજા સાથે ઘણી વાતો કરી. મેં આરોહીને પૂછ્યું કે તમે અહીં દિલ્હીથી છો?
“ના, હું અહીં મારા મામાના ઘરે આવ્યો છું. તેની દીકરી એટલે કે મારી બહેનના લગ્ન છે, તો આજે હું ખરીદી કરવા આવી છું,” આરોહીએ હસીને કહ્યું. “તે અદ્ભુત છે, જ્યારે તમે દિલ્હીના પણ ન હોવ ત્યારે દિલ્હી જેવા શહેરમાં એકલા ખરીદી કરો,” મેં આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું.
“અરે, ના, દિલ્હી મારા માટે નવું શહેર નથી. હું ઘણી વખત દિલ્હી આવ્યો છું. મેં મારી શાળાની રજાઓ અને કૉલેજની રજાઓ અહીં વિતાવી છે, તેથી ન તો મારા માટે દિલ્હી નવી છે અને ન તો હું દિલ્હી માટે નવી છું.” આરોહી અને મેં કારમાં ઘણી વાતો કરી. બસ, તે મારા કરતા વધારે બોલ્યા, બોલવું એ પણ તેનો શોખ છે. તેણે મને કહ્યા વગર જ મને આ ખબર પડી.
તેની સાથે વાત કરતી વખતે હું ક્યારે કનોટ પ્લેસ પહોંચી ગયો તેનો મને ખ્યાલ ન રહ્યો. “આપનો ખૂબ ખૂબ આભાર,” આરોહીએ તેનો આભાર વ્યક્ત કરતાં કહ્યું.“કૃપા કરીને દોસ્ત, મેં કંઈ મોટું કર્યું નથી. હું અહીં સુધી જ આવી રહી હતી, તો મને લાગ્યું કે તમે પણ ત્યાં જઈ રહ્યા છો, તો મને લિફ્ટ કેમ ન આપો, અને તમારી સાથે વાત કરતી વખતે, હું કનોટ પ્લેસ પહોંચ્યો ત્યાં સુધી મને રસ્તો ખબર ન હતી,” મેં તેણીને કહ્યું. બાજુમાં જોઈને કહ્યું. “ચાલો, મને પણ દિલ્હીમાં એક મિત્ર મળ્યો,” આરોહીએ કહ્યું.
“ઠીક છે, હવે આપણે મિત્રો બની ગયા છીએ તો હું મારા નવા મિત્ર સાથે ક્યારે અને કેવી રીતે વાત કરી શકીશ?” મેં આરોહી તરફ જોઈ પૂછ્યું. થોડીવાર માટે તે શાંત થઈ ગયો. પછી તેણીએ કહ્યું, “ઠીક છે, મને તમારો નંબર આપો, હું તમને ફોન કરીશ.”મેં તેને મારો નંબર આપ્યો. આરોહીએ મારો નંબર તેના મોબાઈલમાં સેવ કર્યો અને બાય કહીને જતી રહી.મને મારી જાત પર ગુસ્સો આવ્યો કે હું આરોહીનો નંબર પણ લઈ શક્યો હોત. જો તે ફોન ન કરે તો… ‘તે ઠીક છે,’ મેં મારી જાતને સાંત્વના આપી.
તે દિવસે મને જે પણ કોલ રિસીવ થતો હતો તે આરોહીનો જ હશે એવું મને લાગતું હતું, પણ બીજા કોઈનો અવાજ સાંભળીને હું ખૂબ જ ચિડાઈ ગયો હતો. મને લાગ્યું કે આરોહી ખરેખર મને ભૂલી ગઈ છે. કોઈપણ રીતે, કોઈ અજાણી વ્યક્તિને કેમ યાદ કરશે અને જો તે ખરેખર મારી સાથે વાત કરવા માંગતી હોય, તો તે મને તેનો નંબર પણ આપી શકી હોત.
