રવિવારે સવારે 11 વાગે મારી પત્ની શિખાના કવિતા કાકી કોઈ પૂર્વ સૂચના વિના મારા ઘરે આવ્યા ત્યારે રીતુ પણ ત્યાં હતી. બંનેનો પરિચય કરાવતી વખતે હું થોડો નર્વસ થયો.રીતુ સાથે 2 મિનિટ વાત કર્યા પછી જ્યારે તે પાણી પીવા રસોડામાં ગઈ ત્યારે હું પણ તેની પાછળ ગયો.“શિખા ક્યાં ગઈ?” તેણે તોફાની રીતે પૂછ્યું અને મારી ગભરાટ વધી ગઈ.
“તે તેના મામાના ઘરે ગઈ છે, આંટી,” મેં મારો અવાજ સામાન્ય રાખીને જવાબ આપ્યો.”રહેવા માટે?””હા, આંટી.””તમે ક્યારે પાછા આવશો?””આવતા રવિવારે.”“છોકરો, તું કેવો પીછો શિખા પાછળ દોડે છે? કોણ છે આ રીતુ?
જો હું કાકીની વાદળીમાંથી કોઈપણ અશ્લીલ પ્રશ્ન પૂછવાની આદતથી પહેલેથી પરિચિત ન હોત, તો હું ચોક્કસપણે હચમચી ગયો હોત. પણ મને આવો પ્રશ્ન પૂછવામાં આવે તેવો ડર હતો, તેથી હું તેમની જાળમાં ન પડ્યો.મેં બહુ ગંભીરતાથી જવાબ આપ્યો, “આન્ટી, આ રીતુ શિખાની મિત્ર છે. તે પાડોશમાં રહે છે અને તેને મળવા આવી હતી. તેના કે મારા વિશે કંઈ ખોટું ન વિચારશો. હું વિશ્વાસુ પતિઓમાંનો એક છું.”
“જ્યાં સુધી તેઓ પકડાઈ ન જાય ત્યાં સુધી તેઓ બધા જ છે,” જ્યારે આન્ટી તેના મજાક પર જોરથી હસી પડ્યા, ત્યારે હું પણ શરમાઈને તેને ટેકો આપતા હસ્યો.ફ્રીજમાંથી ઠંડા પાણીની બોટલ કાઢતી વખતે તેણે મને ફરીથી ચીડવ્યો,“છોકરો, તારા બંનેના લગ્નને માંડ ત્રણ મહિના થયા છે અને તેં તેને ઘરે મોકલી દીધો છે? શું તમને તમારી પસંદની પત્ની નથી મળી?”
“ના, એવું નથી આંટી. હું શિખાને ખૂબ પ્રેમ કરું છું. તે જીદ કરીને તેના માતાપિતાના ઘરેથી ભાગી જાય છે. જો મારી પાસે મારો રસ્તો હોત, તો હું તેને એક રાત માટે પણ ક્યાંય છોડીશ નહીં,” મેં મારો અવાજ એટલો લાગણીશીલ બનાવ્યો કે તેઓ મારા ઇરાદા પર શંકા કરી શક્યા નહીં.”જુઓ, જો તમારા બંને વચ્ચે કોઈ અણબનાવ થયો હોય, તો મને સાચું કહો, હું તમારી સમસ્યાને પળવારમાં હલ કરીશ.”
“અમારી વચ્ચે પ્રેમના મૂળ ખૂબ જ મજબૂત છે. કંઈપણ વિશે ચિંતા કરશો નહીં, આંટી,” મેં જવાબ આપ્યો અને તે હસ્યો.“તું સારો છોકરો છે નીરજ. મારી વાતનું ક્યારેય ખરાબ ન અનુભવો,” આટલું કહીને તે આગળ આવી અને મને ગળે લગાવી અને પછી બોટલમાંથી પાણી પીવા માટે ગ્લાસમાં ઠાલવવા લાગી.ડ્રોઈંગરૂમમાં પાછા આવીને, કોઈ પણ બહાનું કાઢ્યા વિના, તેણે સ્મિત સાથે રીતુના વખાણ કર્યા, “રિતુ, તું બહુ સુંદર છે.”
“આભાર, આંટી,” રીતુ ખુશ થઈ ગઈ.”શું તને પરણવા માટે કોઈ છોકરો મળ્યો છે કે મારે તારા માટે કોઈ સારો મેળ શોધવો જોઈએ?””ન તો હું છોકરો શોધી રહ્યો છું અને ન તો હું અત્યારે લગ્ન કરવા માંગુ છું, આંટી.”
“અરે, લગ્ન કરવામાં બહુ વિલંબ ન કર. લગ્ન પછી પણ છોકરી ખૂબ એન્જોય કરી શકે છે. પછી ક્યારેક એવું પણ બને છે કે પાછળથી સારા છોકરાઓ સાથે સંબંધો આવવાનું બંધ થઈ જાય છે. મારી સલાહ છે કે તમે તરત જ લગ્ન માટે હા પાડી દો.”જો તમે આટલા બળથી સમજાવો છો, તો હું ચોક્કસ સંમત થઈશ, આંટી.” હવે તમે મારા માટે સારો સંબંધ શોધી કાઢો,” તેણે નાટકીય રીતે શરમાવાનો ડોળ કર્યો અને કાકી મોટેથી હસી પડ્યા.
“સુંદર હોવા ઉપરાંત, તમે એક સ્માર્ટ અને આત્મવિશ્વાસુ છોકરી પણ છો. તમે જેને મળશો તે સાચે જ ખુશ વ્યક્તિ હશે,” કાકીએ તેને પ્રેમથી ગળે લગાવી અને લાગણીથી આશીર્વાદ આપ્યા અને પછી અચાનક પૂછ્યું, “તમે કઈ સુગંધ પહેરો છો, રીતુ? તે ખૂબ જ સરસ સુગંધ આપે છે.”
