પહેલા તો સમીરાના મગજમાં કંઈ જ ન આવ્યું. પ્રશાંત તેને મદદ કરવા માટે જે પ્રયત્નો કરી રહ્યો હતો તેમાં તેને પોતાને માટે કશું લાગ્યું ન હતું. તે વિચારતી રહી કે સુધાંશુનો સૌથી સારો મિત્ર અને ભાઈ હોવાને કારણે કદાચ તે તેની જવાબદારી નિભાવી રહ્યો છે.
પણ એક દિવસ સાંજ પડવાની હતી. સૂર્યનું મોટું ભ્રમણ અક્ષરધામ મંદિરની પાછળ સંતાવાનું હતું. તેણીએ વિચાર્યું કે તે ચા બનાવશે અને પછી સાંજના ભોજનની વ્યવસ્થા કરશે. રુહી બારી પાસે ખુરશી પર બેસી તેનું હોમવર્ક કરી રહી હતી.
ત્યારે અચાનક ડોરબેલ વાગી. આ સમયે ત્યાં કોણ હશે? એમ વિચારીને તે ઉભી થઈ અને દરવાજો ખોલ્યો તો સામે પ્રશાંત ઉભો હતો. હાથમાં ફૂલોનો ગુલદસ્તો પકડીને, “હેપ્પી બર્થ-ડે માય ડિયર સમીરા ભાભી,” તેણે ચીસ પાડીને કહ્યું.
સમીરાને ખૂબ નવાઈ લાગી. તેને પોતે પણ યાદ નહોતું કે આજે તેનો જન્મદિવસ હતો. પ્રશાંત લાલ ગુલાબનો મોટો ગુલદસ્તો લાવ્યો હતો. તે પછી, પ્રશાંત તેના માટે ફૂલો લાવવાનું બહાનું શોધવા લાગ્યો. ગમે ત્યારે તે સાંજે આવીને ડોરબેલ વગાડે અને કહે, “આ સાંજ ખૂબ જ સુંદર છે.” તમારા વાળની જેમ. આ ફૂલો તારા વાળના નામે છે, આ ફૂલો તારા સ્મિતના નામે છે, આ ફૂલો આજની સુંદર સાંજના નામે છે.
પહેલા તો તેને લાગતું હતું કે પ્રશાંત તેનું મનોરંજન કરવા માટે આવી વાતો કરી રહ્યો છે, પરંતુ એક દિવસ જ્યારે તે રસોડામાં રસોઈ બનાવી રહી હતી અને રુહી ટ્યુશન માટે ગઈ હતી ત્યારે પ્રશાંત તેને મદદ કરવાના બહાને તેની એકદમ નજીક આવીને ઊભો હતો. તેણીને લાગ્યું કે તેનો ગરમ શ્વાસ તેની ગરદન પર બળી રહ્યો છે. અચાનક એવું લાગ્યું કે તેની અંદર પણ આગ ભભૂકી ઉઠી છે જે હજુ પણ રાખ નીચે દટાયેલી હતી.
હવે સમીરાના કાન પણ ડોરબેલનો અવાજ સાંભળવા બેચેન બની રહ્યા હતા. તે પણ સમજી રહી હતી કે હવે તેની અને પ્રશાંત વચ્ચેનું બધુ જ અંતર દૂર થવાનું છે, તે બસ એ ક્ષણ ક્યારે આવશે તેની રાહ જોઈ રહી હતી.
અંદરથી સવાલો ઉઠી રહ્યા હતા, તમે શું કરવાના છો? એક છોકરીની માતા છે. રુહી તારી પાસેથી શું શીખશે?
પરંતુ તરત જ તેણી તેના બચાવમાં ઊભી થઈ અને પૂછશે, “મારે મારા શરીર અને મનની ઇચ્છાઓને ક્યાં દફનાવી જોઈએ?” શા માટે મારે મારી ઈચ્છાઓને મારીને આત્મહત્યા કરવી જોઈએ? અને પ્રશાંત, તે રુહીને પણ કેટલો પ્રેમ કરે છે. પિતાની જેમ. હું આ બધું રુહીની ખુશી માટે કરી રહ્યો છું. રુહીની ખુશી. આ દલીલ કરીને તેણીએ તમામ પ્રશ્નોને ઢાંકી દીધા હોત. પરંતુ આ પ્રશ્નો તેને દરેક સમયે ઘેરી વળ્યા.
