“અહીં બુઝાવવાનો મતલબ નાબૂદ કરવો કે નાબૂદ કરવાનો નથી, પણ ઉકેલવું છે,” મેં ઝડપથી તેની શંકાનું નિરાકરણ કર્યું અને મારી ઉત્સુકતા વ્યક્ત કરી, “હવે મને કહો કે ઘરની વાત શું છે?”
“આ બહુ દુઃખની વાત છે,” તેણે ઉદાસ સ્વરે કહ્યું, “મેં તમને પહેલેથી જ કહ્યું હતું કે મારું ઘર ખૂબ જ સારા વિસ્તારમાં છે અને અહીંના મકાનોની કિંમતો ઘણી વધારે છે.”
“હા, મને યાદ છે,” મેં કહ્યું, “હું ફક્ત પૂછું છું કે તમે તેને સારી કિંમતે વેચી છે કે નહીં.”
“ના, વાસ્તવમાં એક માણસે મારા ઘર માટે ખૂબ જ ઓછી કિંમત મોકલી છે અને કહ્યું છે કે તેણે તમારું ઘર ખરીદ્યું છે,” તેણે રહસ્ય જાહેર કર્યું.
“અરે, શું કોઈ મજબૂરી છે,” મેં ઉત્સાહથી કહ્યું, “તમે મને કહો કે મારે ઘર વેચવું નથી.”
“વેચવાનો સવાલ જ ક્યાં છે,” નતાશાએ દબાયેલા સ્વરે કહ્યું, “અહીં ઘર બળજબરીથી ખરીદ્યું છે.”
“પરંતુ ઘર ખાલી કરશો નહીં,” મેં સૂચવ્યું.
“તમે દૂતાવાસમાં છો, તેથી તમારે અહીં માફિયાઓ સાથે વ્યવહાર કરવાની જરૂર નથી,” તેણે દર્દભર્યા સ્વરે કહ્યું, “જો અમે કોઈ અનિચ્છા બતાવીશું તો તેઓ મને કે મારા પતિને હેરાન કરવા ગુંડાઓ મોકલશે. તેઓ અમારી હિલચાલને મુશ્કેલ બનાવશે અને અમને હરાવી પણ શકે છે. મતલબ કે કાં તો આપણે શરમ અનુભવીને ઘર છોડી દઈએ છીએ અથવા દિલ પર પથ્થર રાખીને શાંતિથી ચાલ્યા જઈએ છીએ.
“અને જો તમે પોલીસને જાણ કરશો,” તો મને ડર લાગવા લાગ્યો, “શું પોલીસ મદદ કરવા નહિ આવે?”
“આ પોલીસમેન જ ઘરની કિંમત લઈને આવ્યો હતો,” તેણે રહસ્ય જાહેર કર્યું, “બહુ મુશ્કેલ છે, પ્રકાશજી, માફિયાઓએ અહીં પોતાના મૂળિયાં પૂરા પાડી દીધા છે. આ સરકાર માત્ર માફિયા લોકોની છે. મોસ્કોના મેયર પણ માફિયા ડોન છે. તમને કેમ લાગે છે કે રશિયા પ્રગતિ કરતું નથી? પૈસા ક્યારેય સરકાર સુધી પહોંચતા નથી. પ્રજા અને સરકાર વચ્ચે માફિયાઓનું સમાંતર શાસન ચાલી રહ્યું છે. આવી સ્થિતિમાં દેશ જો પ્રગતિ કરવા માંગતો હોય તો તે કેવી રીતે કરશે?
